[이재훈 칼럼] 영혼의 어두운 밤

‘영혼의 어두운 밤’이란 용어는 1542∼1591년에 활동한 16세기 수도사, 십자가의 성 요한(St. John of the Cross)이 쓴 책 제목에서 유래한다. 그는 아빌라의 성 테레사와 함께 부패한 수도원을 개혁했다. 원래 이름은 성 마티아의 요한이었는데 십자가의 요한이라고 바꿀 정도로 그는 그리스도의 십자가 아래서 온전한 수도생활을 추구했다.

1577년 10월, 그는 개혁을 반대하는 수도사들에게 납치돼 톨레도 수도원에 11개월간 감금됐다. 독방에 있던 그는 벽 틈으로 들어오는 가느다란 빛줄기를 제외하고는 온통 어둠 속에 지냈다. 그는 이때의 영적 체험을 글로 남겼다. 책은 감옥 생활의 고통 대신 어두운 밤을 통해 한 영혼이 어떻게 하나님과 친밀해질 수 있는가를 표현했다.

영혼의 어두운 밤은 한 영혼이 하나님과 친밀한 연합 속으로 들어가기 위해 반드시 통과해야 하는 좁은 길을 표현한 것이다. 십자가의 성 요한은 영혼이 어두운 밤을 경험하게 되는 때는 깊은 믿음으로 나아가게 하는 때라고 했다.

우리는 하나님과 친밀한 연합을 경험하고 싶어 한다. 그러나 그 길이 때로 어두운 밤길이라는 것은 받아들이지 않는다. 밝은 빛 속에서 친밀해지고 싶어 한다. “하나님은 빛이시니 어두움이 조금도 없으시다”는 말씀을 떠올리면서 말이다.

바바라 브라운 테일러라는 미국의 설교자는 이런 모습을 ‘전적 태양 영성(full sola spirituality)’이라는 말로 꼬집는다. 믿음 생활의 밝은 면만 받아들인다는 것이다. 인생에는 어두움이 없고 오직 긍정만 있다는 것이다. 이런 믿음을 소유한 성도는 욥기를 읽으면 난관에 부딪힌다. 의로운 삶을 살고 있던 욥이 이해할 수 없는 고난 속에 처한 모습을 보면서 ‘영혼의 어두운 밤’을 어떻게 설명할 수 있는가. 욥은 영혼의 어두운 밤에서 얻은 유익을 욥기 마지막 장에서 고백한다.

“주께서 못 하실 일이 없사오며 무슨 계획이든지 못 이루실 것이 없는 줄 아오니 무지한 말로 이치를 가리는 자가 누구니이까 나는 깨닫지도 못한 일을 말하였고 스스로 알 수도 없고 헤아리기도 어려운 일을 말하였나이다.”(욥 42:2∼3)

욥은 전능한 하나님과 그 하나님께서 행하시는 일들이 너무 기이해서 잘 알지도 못하고 알 수도 없는 자신을 발견했다. 영혼의 어두운 밤을 통과하면서 얻는 유익은 하나님이 위대하고 선하시다는 것과 나는 한없이 무지하다는 것이다. 욥은 우리가 가장 수동적인 상태에서 하나님은 가장 능력 있게 역사하신다는 것을 경험했다. 하나님은 영혼의 어두운 밤을 통해 우리를 가장 수동적인 상태로 만들어 놓으시고 일하신다는 것을 깨달은 것이다.

하나님은 빛과 어두움을 동시에 창조하셨다. 하나님께서 빛을 낮이라 칭하시고 어둠을 밤이라 칭하셨다. 원래 어두움은 하나님 창조 질서의 일부분이다. 사람들이 인공조명을 만들어 어둠을 밝히기 시작하면서부터 사람들은 어둠을 두려워하게 되었다. 화려한 네온사인 때문에 하늘의 별을 보지 못하게 되었고 강한 불빛 때문에 깊은 잠을 방해받게 되었다.

우리는 어둠의 유익을 무시하며 살아간다. 낮에 활동할 때 우리는 세상의 주인인 것처럼 움직인다. 그러나 어둠이 찾아오면 우리는 얼마나 연약하며 수동적인 존재인가. 우리는 어두운 밤을 지나며 육신의 눈으로 볼 수 없는 세계가 있다는 것을 알게 되고 하나님을 의존하게 된다. 내 눈으로 보이지 않는 길을 걸으면서 어둠 속에서도 보실 수 있는 주님의 손을 잡게 된다.

창세기에서 하루를 계산할 때 “저녁이 되며 아침이 되니”라고 하신 것은 하루의 시작이 아침이 아니라 어두운 저녁으로 본 것이다. 왜 어두운 밤으로부터 하루를 시작하는가. 아침은 인간들이 능동적으로 움직인다. 그래서 만물의 주인이 자신인 줄 안다. 그런데 하나님은 우리가 어두워 움직이지 못하고 쉴 때 일하신다. 우리가 잘 때 하나님은 일하신다. 우리가 아침에 눈을 뜨고 하루를 시작하는 것은 하나님께서 먼저 이루신 일을 따라가는 것뿐이다.

영혼의 어두운 밤은 우리를 무너뜨리지 않는다. 어둠을 통해 일하시는 하나님의 역사를 드러낸다. 우리의 숨은 교만과 죄를 밝히시고 더 정결하게 한다. 영혼의 어두운 밤을 지나는가. 하나님의 선하심과 의로우심을 신뢰하자. 하나님과 친밀함을 경험하자.

이재훈 온누리교회 목사



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