아프리카 케냐 내에서 경찰의 권력 남용과 사법 시스템의 구조적 한계가 심각한 수준이라는 조사 결과가 나왔다. 국제 NGO 인터내셔널 저스티스 미션(이하 IJM) 케냐 사무소는 최근 발표한 연구 보고서를 통해 “응답자의 43%가 지난 2년간 경찰로부터 권력 남용을 직접 경험했으며 이 가운데 70%는 경찰의 불법행위를 목격했다”고 밝혔다. 그러나 ‘경찰의 남용을 바로잡을 수 있다’고 응답한 비율은14%에 불과했다.
이번 연구는 지난해 1월부터 9월까지 진행됐으며, 9개 지역에서 5700명 이상이 참여한 케냐 최대 규모의 경찰 공권력 남용 조사 사례다. ‘사법 시스템의 경찰 책임성 대응2025 기초연구 보고서’라는 제목으로 발표된 이 보고서는 경찰 인권침해에 대한 실태와 사법제도의 대응 문제를 종합적으로 담았다.
주요 결과에 따르면 경찰 권력 남용 사례 중 가장 흔한 유형은 부패·금품 갈취(56%), 괴롭힘(55%), 불법 구금(15%) 순으로 나타났다. 피해자의 63%는 “보복이 두렵거나 제도 불신, 과도한 비용 때문”에 신고조차 하지 못했다고 답했다. 특히 청년층, 비공식 노동자, 사회적 약자가 더 큰 피해를 입고 있는 것으로 조사됐다.
보고서는 “경찰 공권력 남용 사건이 신고돼도 수사가 지연돼 평균 3년 이상이 걸리며, 유죄 판결 비율도 매우 낮다”며 “증인 보호 제도 또한 사실상 유명무실하다”고 지적했다.
실제로 케냐는 2023년 세계 내부 치안·경찰 지수(WISPI)에서 125개국 가운데 114위에 머물러 국민 신뢰와 법 집행력 모두 크게 후퇴한 것으로 평가됐다. 같은 해 시민단체 ‘미싱 보이스(Missing Voices)’는 2024년 시위 과정에서만 58명이 경찰의 불법 진압으로 숨졌으며, 이들 대부분이 18~35세 청년이었다고 밝혔다.
IJM 케냐 사무소 빈센트 차할레 대표는“수많은 청년이 경찰 폭력으로 목숨을 잃는 현실은 더 이상 방치될 수 없다”며 “이번 보고서는 절망적인 수치만 보여주는 것이 아니라, 개혁을 통한 희망의 가능성도 제시한다. 국민이 신뢰할 수 있는 사법제도를 위해 경찰 개혁은 더 이상 미룰 수 없는 과제”라고 말했다.
보고서는 ‘경찰 인권·법치 교육 강화’ ‘사법기관 간 협력 및 데이터 공유 확대’ ‘독립적 감독기구(감사원, 내무조사국, 증인보호청 등)의 예산 및 독립성 보장’ ‘피해자보호기금 가동’ ‘증인 보호 확대’ ‘디지털 제보·사건 추적 시스템 구축’ ‘지역사회-경찰 대화 활성화’ 등을 개혁 방안으로 제시했다.
차할레 대표는 또 “IJM 케냐는 정부, 시민사회, 피해자, 지역사회와 함께 공정하고 신뢰할 수 있는 사법제도를 구축하는 데 전념할 것” 이라며 “모든 케냐인이 경찰 폭력으로부터 자유로울 수 있는 미래를 만들어 가야 한다”고 강조했다.
이번 연구는 독립경찰감독청(IPOA)을 비롯해 검찰청(ODPP), 사법부, 범죄수사국(DCI), 국가경찰위원회(NPSC), 내무조사국(IAU), 증인보호청(WPA), 피해자보호위원회(VPB) 등 주요 정부기관의 협력으로 진행됐다.
독립경찰감독청(IPOA)의 아메드 이삭 하산 청장은 “IJM의 보고서는 경찰 책임성 확보가 결코 단순하지 않다는 현실을 보여준다”며 “재정과 인력 부족이 해결된다면 경찰 개혁은 훨씬 더 효과적으로 진행될 수 있을 것”이라고 평가했다.
또한 경찰 폭력 피해자 생존자 모임인 ‘케냐 정의 실현을 위한 활동가 모임’의 조세팟 온가요 의장은 “피해자들은 협박, 지연, 침묵에 직면해 있다. 정의는 선택이 아니라 필수”라며 “정부는 감독기구 강화, 신속한 기소, 피해자 지원 체계 마련 등 즉각적인 조치를 취해야 한다”고 촉구했다.
IJM 한국 사무소 관계자는 케냐 정부 기관과 협업하며 오랜 시간동안 관행적으로 일어났던 경찰 공권력 남용 사례를 정량적으로 조사했다는 점에서 의미가 있다면서 경찰의 책임성 강화를 위한 케냐 정부의 관심과 노력을 환영한다고 밝혔다.
박효진 기자 imhere@kmib.co.kr
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