도널드 트럼프 미국 대통령이 탄핵 심판을 받고 있는 윤석열 대통령을 도와줄 가능성은 낮다는 외신 보도가 나왔다. 오히려 그가 유력 대권 주자인 이재명 더불어민주당 대표와 더 잘 맞을 수 있다고 전망했다.
미국 외교전문지 포린폴리시(FP)는 3일(현지시간) ‘한국 보수층이 트럼프의 지원을 위해 필사적으로 노력하고 있다’는 제목의 기사를 통해 한국의 정치 상황과 트럼프의 개입 가능성 등을 분석했다.
해당 기사는 서울에 기반을 둔 미국 변호사 미셸 김이 작성했다. 그는 지난해 12월 9일 이후 3건의 기사를 FP에 기고했다. FP는 전문가, 언론인, 국제관계 실무자들의 아이디어와 분석 등을 위주로 투고를 받아 기사(article)로 올린다. 김 변호사의 기사는 ‘분석(Analysis)’ 섹션으로 분류됐고 ‘편집 방향과 일치하지 않을 수 있다’는 면책 조항은 달리지 않았다.
해당 기사는 우선 “윤 대통령이 소속된 국민의힘 소속 의원들은 트럼프에게 도움을 청하기 위해 필사적으로 달려가고 있다”며 “보수 정치인들은 윤 대통령의 (계엄령이라는) 권위주의적 도박을 중국의 간섭에 맞서고 미국과의 동맹을 강화하기 위한 움직임이라고 왜곡하고 있다(spinning)”고 전했다.
그러면서 나경원 의원 등 국민의힘 방미단을 예로 들며 “트럼프 정부와의 미약한 유대감(tenuous ties)을 자랑하는 의원들과 함께 워싱턴으로 향했다”고 전했다. 또 나 의원이 윤 대통령 탄핵에 반대하고 복음주의 기독교 민족주의 성향을 띄는 윤 대통령의 극우 지지자들과 합류했다고 썼다.
기사는 이러한 성향의 극우 지지자들이 트럼프가 부정선거를 조사할 것이라는 ‘소설’(fictional narratives)을 전파하며 궁극적으로 트럼프가 윤 대통령의 탄핵을 무효화할 것이라고 주장한다고 설명했다. 그러면서 “분명하게 말한다. 미국 대통령은 한국의 민주주의를 뒤집을 권한이 없다”고 지적했다.
기사는 그럼에도 불구하고 윤 대통령이 자신의 실패한 쿠데타에서 살아남기 위해 필사적으로 정치적 술책을 지속하고 있다고 지적했다. 대표적인 사례가 ‘중국의 스파이 활동’을 계엄령의 이유로 든 것이다. 이는 사드 보복 등 한국인의 ‘중국 포비아’를 노렸다는 설명이다.
기사는 “윤 대통령은 지난해 총선에서 국민의힘이 패배한 데는 중국의 배후 조종이 있었다는 거짓말(lie)을 퍼뜨리고 있다”며 “윤 대통령의 전략을 이용하기 위해 국민의힘도 지지자들이 전파하는 음모론을 부풀리고 있다”고 비판했다.
그러면서 “어디를 가든 중국인들이 윤 대통령의 탄핵을 지지하고 있다”고 주장한 김민전 의원 등을 거론했다. 김 의원에 대해선 ‘극우 성향 성향의 선동자(firebrand)’라며 국회에 ‘백골단’을 자처한 극우 청년조직을 데려온 사례도 소개했다.
기사는 미국의 ‘이익’을 중시하는 트럼프가 일부 극우세력이 주장하는 ‘이념’을 앞세워 한국 정치에 개입하는 것 자체가 현실성이 없다고 지적했다. 그러면서 “한국의 당파 싸움에 개입하면 돌이킬 수 없는 지정학적 ‘비용’이 발생한다”며 “가치·동맹보다 미국의 이익을 중시하는 트럼프는 한국의 정치 위기를 ‘거래적 시각’으로 바라볼 가능성이 높다”고 분석했다.
기사는 “국민의힘의 절규(outcries)에도 트럼프는 윤 대통령 구명에 관심이 없는 것으로 보인다”며 “트럼프는 취임식에 참석하기 위해 날아온 의원들에게도 개입하겠다는 의사를 밝히지 않았다”고 전했다.
오히려 민주당과 이 대표가 트럼프와 성향상 맞을 가능성이 더 높을 것으로 예상했다. 특히 최근 한·미동맹을 강조하는 등 민주당의 스탠스 변화에 주목했다. 이 대표에 대해선 “트럼프의 변덕스러운 외교술을 헤쳐나갈 수 있는 적응력 강한 리더로 자리매김 중”이라며 “국익을 우선시하는 트럼프에 가까운 실용주의자”라고 평가했다.
이어 “결국 트럼프의 더 나은(better) 외교적 동맹은 윤 대통령이 아니라 이 대표가 될 수 있다”며 “정치적 가치가 극명하게 다른 현실주의자들이 대립하다 뜻밖의 파트너십을 구축할 수 있다”고 전망했다.
김이현 기자 2hyun@kmib.co.kr
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