이준석 개혁신당 의원이 김민전 국민의힘 의원과 민주화 투쟁 중 숨진 박종철 열사가 대학 동기인 점을 언급하며 “‘백골단’ 정체에 대해 잘 몰랐다”는 취지의 김 의원 해명을 비판했다.
이 의원은 지난 10일 CBS라디오 ‘박재홍의 한판 승부'에 출연해 “이분(김 의원)은 2022년 대선 캠프에 들어오려고 할 때부터 부정 선거론자였다”며 “그래서 이런 분은 들이면 안 된다고 계속 반대했었다”고 말했다.
이어 “그때부터 (극우의) 싹이 보였다”며 “부정선거론자의 우두머리는 대통령으로 국민의힘의 가장 큰 리스크는 이런 음모론을 기반으로 정치를 하는 분들이 당내에 건포도처럼 박혀 있는 것”이라고 덧붙였다.
이 의원은 또 “백골단 이 세 글자만으로도 잠을 못 이룬다는 국민들이 계실 정도인데 자랑스럽게 국회에다가 소개해 줄 만한 그런 일이겠냐”며 “김 의원이 ‘국회에서 그 말을 할 줄 몰랐다’고 변명하는 건 너무 그렇다”고 비판했다.
그는 “이분들 이력이 뭔지만 찾아봐도 나오는데 이분들을 불러서 특히 그런 헬멧 같은 걸 쓰고 이렇게 기자회견을 하는데, 그 헬멧의 의미가 뭔지 (정말) 몰랐을까”라며 “김민전 의원이 84학번이다. 박종철 열사랑 동기인데 이걸 이렇게 처리한다니 믿기지 않는다”고 강조했다.
김 의원은 지난 9일 ‘백골단’으로도 불리는 반공청년단의 국회 기자회견을 주선했다가 파문이 커지자 “다수의 윤석열 대통령 지지 청년들은 반공청년단이라는 명칭에 동의하지 않는다고 밝혔다”며 사과했다.
국민의힘 역시 “정확한 정보와 배경을 파악하지 못한 채 우리 당 의원이 기자회견을 주선한 것에 대해 당 차원에서 사과드린다”고 밝혔다.
반공청년단 측은 백골단이라는 명칭 변경을 검토하겠다면서도 활동은 이어가겠다는 입장이다. 백골단은 1980년대부터 1990년대 사이 시위 군중을 진압하고 체포하기 위해 구성된 사복경찰관의 별칭으로, 이승만 정부 당시 자유당이 조직한 정치깡패 집단의 명칭이기도 하다.
박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr
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