국민의힘 총선백서특별위원회 위원장인 조정훈 의원이 20일 차기 지도부를 뽑는 전당대회에 출마하지 않겠다고 밝혔다. 4·10 총선 참패 원인을 따지면서 한동훈 전 비상대책위원장의 책임론을 부각하고 이를 본인의 당권 도전 발판으로 삼으려 한다는 비판이 불거지자 진화에 나선 것이다.
조 위원장은 이날 입장문을 내 “확실히 밝히지 않으면 우리 당의 분열과 혼란이 커질 것이 염려돼 이 말씀부터 드린다”며 “당대표에 출마하지 않는다”고 말했다. 이어 “백서는 특정인이나 특정 세력을 공격하지 않고 국민의힘만 생각하며 만들겠다”고 강조했다.
앞서 조 위원장은 여러 인터뷰를 통해 ‘한동훈 책임론’을 강조하는 동시에 당권 도전을 시사하는 발언을 잇따라 했다. 총선 패배 관련 질문에 “한 전 위원장에게 책임이 있다는 것을 어떻게 부정하겠나”라고 말하고, 당대표 출마 관련 질문엔 “당을 위해 희생이 필요하다면 어떤 역할도 마다하지 않겠다”고 말하는 식이었다.
이에 대해 총선백서 특위 관계자는 국민일보와의 통화에서 “조 위원장이 한 전 위원장을 비판하며 자기 욕심을 채우고 있다”고 말했다. 국민의힘 관계자도 “친윤(친윤석열)계 당대표 후보로 자신의 정치적 체급을 올리려는 것 아니겠나”라며 “수도권 험지에서 재선에 성공해 출마 명분도 있다고 생각했을 것”이라고 말했다.
당내에서는 조 위원장을 향해 ‘심판이 선수로 뛰려 한다’는 비판이 쏟아졌다. 박상수 인천 서구갑 당협위원장은 이날 MBC라디오에서 “선수로 뛸 거면 심판을 내려놓고 뛰는 게 맞는다”고 말했다. 김재섭 당선인도 SBS라디오에서 “지금이라도 입장표명을 분명히 하는 게 좋다”고 지적했다.
조 위원장이 띄운 ‘한동훈 책임론’을 둘러싸고도 반감이 분출했다. 박 위원장은 “조 위원장이 ‘목에 칼이 들어와도 한동훈 책임’이라고 하는데 당대표 여론조사를 보면 한 전 위원장 지지율이 거의 60%다. 당원들은 그렇게 생각하지 않는다는 소리”라며 “왜 결론을 정해 놓은 듯한 이야기를 계속하나”라고 비판했다.
총선백서 특위 관계자도 “조 위원장이 한 전 위원장을 공격하려고 총선백서를 만든다는 오해를 살 수 있도록 행동했다”고 지적했다.
조 위원장은 지난 18일 CBS라디오에서 ‘친윤계 당대표로 나오려 한 전 위원장과 대립각을 세우는 것 아닌가’라는 질문에 “제가 벌써 당대표급으로 올라갔나. 저는 신입사원”이라며 “저는 친윤도 아니고 비윤(비윤석열)도 아니고 약간 무윤(無윤석열)”이라고 말했다.
이런 가운데 국민의힘은 전당대회 룰 개정에 속도를 낼 전망이다. 당 원로들은 이날 황우여 비상대책위원장을 만나 차기 전당대회에서는 ‘당원 투표 100%’ 규정을 개정해 국민 여론조사를 반영해야 한다는 뜻을 전달한 것으로 전해졌다.
유준상 상임고문은 기자들과 만나 “대체로 ‘당심과 민심을 적절히 배분하는 게 좋지 않겠나’는 의견이 많았다”고 전했다.
박민지 기자 pmj@kmib.co.kr
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