
친윤(친윤석열)계 핵심 장제원 국민의힘 의원(3선·부산 사상)이 내년 총선 불출마를 12일 공식 선언했다.
국민의힘 친윤계와 지도부 인사 사이에서 나온 첫 불출마 선언이다.
장 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “또 한 번 백의종군의 길을 간다. 이번에는 마지막 공직인 국회의원직”이라며 “역사 뒤편에서 국민의힘 총선 승리를 응원하겠다”고 밝혔다.

장 의원은 이어 “윤석열정부 성공보다 절박한 게 어디 있겠나. 총선 승리가 윤석열정부 성공의 최소 조건”이라고 덧붙였다.
장 의원은 그러면서 “그래서 내가 가진 마지막을 내어놓는다”며 “나를 밟고 총선 승리를 통해 윤석열정부를 성공시켜주길 부탁드린다”고 강조했다.
장 의원은 “이제 떠난다. 버려짐이 아니라 뿌려짐이라 믿는다”고 말했다.
장 의원은 지역구민을 향해서도 감사와 사과의 뜻을 전했다.

장 의원은 불출마 결심 시점을 묻는 말에 “(대통령) 당선인 비서실장이 되는 순간부터 모든 각오는 해야 하는 것 아닌가. 운명적인 거라고 본다”고 답했다.
장 의원은 또 이번 선언이 당 지도부나 다른 중진 의원을 향한 메시지도 담긴 것으로 볼 수 있느냐는 질문을 받고 “내가 이야기할 일이 아닌 것 같다”고 말했다.
장 의원은 불출마를 결심하는 과정에서 윤석열 대통령이나 김기현 대표와 교감했느냐고 묻는 말에는 답하지 않았다.
장 의원은 전날 부친 묘소를 찾은 뒤 페이스북에 “이제 잠시 멈추려 한다”고 적으며 불출마를 시사했다.
장 의원은 “아무리 칠흑 같은 어둠이 저를 감쌀지라도 하나님께서 더 좋은 것으로 예비하고 계신 것을 믿고 기도하라는 아버지 신앙을 저도 믿는다”고 말했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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