일본 군국주의의 상징인 ‘욱일기’를 단 일본 군함이 부산항에 입항한다. 한국이 오는 31일 주최하는 다국적 해양차단훈련 ‘이스턴 엔데버23’에 참가하는 일본 군함이다. 군국주의의 상징인 탓에 비판적 여론이 클 것으로 예상되지만 국방부는 ‘국제적 관례’를 이유로 욱일기를 용인할 방침이다.
한국이 31일 주최하는 다국적 해양차단훈련 ‘이스턴 앤데버23’에 참가하는 일본 해상자위대 호위함 하마기리함이 29일 오전 부산에 입항한다.
자위함기는 과거 일본 군국주의의 상징이라는 지적을 받는 ‘욱일기’ 형태를 본뜬 것으로 1954년에 자위대법 시행령으로 채택됐다. 이 법에 따르면 자위대 선박은 자위함기를 일장기와 함께 게양해야 한다. 일본은 앞서 하마기리함이 ‘욱일기’를 게양할 방침이라고 밝힌 바 있다.
일본 자위대법 시행령이 근거라고는 하지만 한국에서 욱일기는 민감한 이슈다. 문재인정부 때인 2018년 11월 한국 해군 주최 국제관함식에 초청된 해상자위대는 욱일기를 게양하지 못하게 하자 이에 반발하며 행사에 불참하기도 했다.
하지만 이번에는 정부에서 욱일기 게양을 문제 삼지 않을 방침이다. 전하규 국방부 대변인은 지난 25일 정례브리핑에서 “통상적으로 외국항에 함정이 입항할 때 그 나라 국기와 그 나라 군대 또는 기관을 상징하는 깃발을 다는 것으로 알고 있다”며 “이건 전 세계적으로 통상적으로 통용되는 공통적인 사항”이라고 설명한 바 있다.
31일 시행되는 ‘이스턴 엔데버23’에는 한국 미국 일본 호주 등이 참여해 제주 동남방 공해상에서 훈련을 진행한다. 이날 훈련에서는 이종섭 국방부 장관이 자위대 함정을 사열한다. 우리 국방부 장관이 자위대 함정을 사열하는 것은 이번이 처음이다.
훈련 뒤 이 장관이 마라도함에 올라 우리 해군의 왕건함, 미국의 밀리우스함, 일본의 하마기리함, 호주 안작함, 한국 해경 5002함 순으로 훈련에 참여한 수상함을 사열한다. 하마기리함도 이 장관을 향해 경례하게 된다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr
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