윤석열 대통령은 기시다 후미오 일본 총리가 일제강점기 강제징용 피해에 대해 유감을 표명한 것과 관련, “한국이 먼저 이야기를 꺼내거나 요구한 바가 없는데 먼저 진정성 있는 입장을 보여줘 감사하다”고 말한 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 7일 오후 용산 대통령실에서 진행된 소인수 형식의 한·일 정상회담에서 기시다 총리의 관련 발언을 들은 뒤 “한·일 미래협력에 큰 도움이 될 것이라고 생각한다”면서 이같이 말했다고 대통령실 고위 관계자가 이날 브리핑에서 전했다.
기시다 총리는 이후 공동 기자회견에서 “나 자신은 당시 혹독한 환경에서 많은 분이 매우 고통스럽고 슬픈 일을 겪으셨다는 것에 마음이 아프다”고 말한 것처럼, 소인수회담에서도 비슷한 취지의 언급을 한 것으로 알려졌다.
대통령실 고위 관계자는 “회담 전 양국 참모진이 과거사 문제를 협의하거나 사전 조율한 적이 없다”며 “기시다 총리가 나름대로 발언을 준비했다가 자발적으로 말씀한 것으로 추측된다”고 했다.
이 관계자는 기시다 총리가 언급한 ‘많은 분’ 대상에 대해선 “판결금을 수령한 징용 피해자 유족을 가리키는 게 아닌가 생각한다”고 설명했다.
또 기시다 총리가 히로시마 평화공원의 한국인 원폭 희생자 위령비 공동 참배 등을 제안한 점 등을 함께 거론하며 “앞으로도 말과 행동으로 과거사에 대해 진정성 있는 행보를 이어가겠다는 표현”이라고 해석했다.
대통령실 관계자는 원전 오염수 방류를 앞둔 후쿠시마에 한국 시찰단을 파견하기로 합의한 데 대해서는 “다음 주부터 협의가 구체화할 것이고 이달 안에는 (시찰이) 확연히 가능할 것”이라고 전했다.
다만 후쿠시마 수산물 수입 문제엔 “의제로 포함되지 않았고 논의가 오고 가지도 않았다”고 일축했다. 그는 “이 문제는 논의할 기회가 있다면 후쿠시마 오염수(처리)와 같은 입장으로 접근하게 될 것”이라며 “국민 불안감을 해소하는 방향으로, 객관적이고 투명한 방법으로 검증돼야 할 것”이라고 덧붙였다.
그는 한·미 간 확장억제 관련 협의체인 ‘핵협의그룹(NCG)’에 일본이 참여할 가능성을 놓고는 “한·미 간 일대일, 집중적인 고위급 상설 협의체이기 때문에 어떻게 변화시키거나 바꿀 의향이 없다”고 강조했다.
앞서 기시다 총리는 이날 서울 용산 대통령실에서 열린 한·일 정상회담 후 공동 기자회견에서 “윤 대통령의 결단으로 지난 3월 6일 발표된 (강제징용 해법 관련) 조치에 대한 한국 정부의 노력이 진행되는 가운데 많은 분이 과거의 아픈 기억을 잊지 않으면서도 미래를 위해 마음을 열어주신 것에 감동했다”고 밝혔다.
이어 “나 자신은 당시 혹독한 환경에서 많은 분이 매우 고통스럽고 슬픈 일을 겪으셨다는 것에 마음이 아프다”고 말했다. 이런 언급이 일제 강제징용 노동자의 피해에 대한 발언이냐는 질문에는 “당시 고통을 겪은 분들에 대한 저 자신의 생각을 솔직하게 말한 것”이라고 했다.
기시다 총리는 지난 3월 16일 도쿄에서 열린 한·일 정상회담 후 공동 기자회견에서도 김대중-오부치 선언을 포함해 역대 일본 내각의 역사 인식을 전체적으로 계승한다고 확인한 바 있다. 김대중-오부치 선언에는 과거 식민지배에 대한 일본의 ‘통절한 반성과 마음으로부터의 사죄’가 담겨 있다.
그러나 기시다 총리는 당시 ‘사죄와 반성’ 표현을 직접 언급하지 않았고 이번에도 마찬가지였다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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