윤석열 대통령이 한·일 정상회담을 앞두고 일본 언론과의 인터뷰에서 일본의 ‘반격 능력’(적 기지 공격 능력) 보유 선언에 대해 “이해한다”는 입장을 내놨다. 또 일제강점기 강제징용 피해자 배상 해법안을 두고서는 “조화로운 해결이 정치지도자의 책무”라고 말했다.
일본 요미우리신문은 15일 방일을 앞둔 윤 대통령 인터뷰를 보도했다. 요미우리신문은 일본 정부가 최근 안보 정책을 전환해 유사시 적의 공격에 대응하는 ‘반격능력’ 운용 방침을 세운 것에 대해 윤 대통령은 “북한의 중거리미사일이 일본 열도를 통과하는 상황”이라며 이해한다는 의사를 나타냈다고 전했다.
요미우리신문에 따르면 윤 대통령은 한국 정부가 최근 발표한 일제강점기 강제징용 피해자 배상 문제에 대해 대선 출마 전부터 한국 정부 산하 재단을 통한 ‘제3자 변제 방식’이 합리적이라고 생각해 왔다고 언급했다. 그러면서 “조화롭게 해결하는 것이 정치 지도자의 책무”라고 강조했다.
이 대목을 두고 요미우리신문은 윤 대통령이 일본 피고 기업이 징용 피해자에게 배상하도록 명령한 2018년 한국 대법원 판결과 1965년 한일 청구권협정 사이에 ‘모순’이 있다는 인식을 드러냈다고 평가했다.
징용 문제 해법을 두고 한국 내 여론의 반발이 커지면서 향후 징용 문제가 재점화될 수 있다는 일본 내 우려에 대해 윤 대통령은 “관계된 국민을 설득하고 이해를 구해 나중에 구상권 행사로 이어지지 않을 방법을 검토했고, 이번에 결론을 내렸다”며 “그러한 부분은 걱정하지 않아도 된다고 판단하고 있다”고 밝혔다. 이어 “한·일 관계를 국내 정치에 이용하려는 정치 세력이 많이 있다”며 “외교 문제를 국내 정치에 멋대로 끌어들이는 것은 국익 차원에서 온당하지 않다고 생각한다”고 덧붙였다.
윤 대통령은 양국 관계 정상화에 대한 기대감도 나타냈다. 윤 대통령은 “일본을 방문하게 된 것 자체가 (양국 관계의) 큰 진전”이라며 “양국 관계 정상화는 두 나라 공통의 이익에 부합할 뿐만 아니라 국제사회에도 매우 긍정적인 신호가 될 것으로 기대한다”고 강조했다.
윤 대통령은 16~17일 일본을 방문해 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담을 한다. 양국 정상은 ‘강제징용 배상’ 해법의 이행 등 관계 정상화 방안을 논의할 것으로 보인다. 대통령실은 방일 일정을 발표하며 “한·일 관계 개선의 중요한 이정표가 될 것”이라고 밝혔다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr
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