내년 설 전후 개각이 유력한 상황에서 윤석열 대통령이 이상민 행정안전부 장관의 교체 가능성을 배제하지 않는 것으로 알려졌다.
윤 대통령은 ‘이태원 참사’에 대한 경찰 중간수사 결과 발표와 정치권의 국정조사 진행 과정 등을 종합적으로 지켜본 뒤 이 장관의 교체 여부를 결정짓겠다는 방침에 변함이 없는 것으로 알려졌다.
여권 고위 관계자는 18일 “윤 대통령은 이 장관 교체 문제도 법과 원칙에 따라 처리할 방침”이라며 “윤 대통령은 더불어민주당의 해임건의안 처리나 탄핵소추안 발의 위협에 상관없이, 이태원 참사 진상규명과 책임소재 파악 등에 대해 어느 정도 결론이 나온 이후 이 장관 거취 문제에 대해 결단을 내릴 것으로 알고 있다”고 말했다.
이 관계자는 이어 “만약에 윤 대통령이 이 장관을 경질한다고 해도 민주당의 정치공세와는 별개”라며 “윤 대통령은 이태원 참사에서 이 장관의 책임이 얼마나 있는지를 보고 판단을 내릴 것”이라고 강조했다.
다른 여권 고위 관계자는 “윤 대통령이 국가적 참사가 벌어진 상황에서 이 장관을 맹목적으로 지킬 의도는 없는 것 같다”면서도 “다만, 윤 대통령은 진상규명이 이뤄지지 않은 상황에서 민주당의 이 장관 해임요구를 수용할 생각은 없는 것으로 안다”고 설명했다.
이 관계자는 그러면서 “야권의 정치적 공세와는 무관하게, 이태원 참사와 관련해 이 장관의 대응에 문제가 드러날 경우 내년 설 전후 개각 명단에 이 장관이 포함될 가능성이 크다”고 말했다.
이 장관 교체 여부와 관련된 두 가지 변수는 이태원 참사와 관련한 경찰 수사와 경무관·총경 등 경찰 고위 간부 인사다.
이에 따라 이 장관 거취에 대한 최종 판단은 경찰 수사와 경찰 인사가 어느 정도 마무리된 뒤 이뤄질 전망이다.
시간표를 정리하면, 연내에 경찰 특별수사본부가 이태원 참사 관련 중간수사결과를 발표할 가능성이 크다.
이어 내년 1월 중순쯤 경찰 총경급 인사까지 발표될 전망이다.
개각은 내년 설 전후가 유력하다. 이에 따라 이 장관 대응에 대한 경찰 수사결과가 나오고, 경찰 인사 작업까지 완료한 뒤에 윤석열 대통령이 이 장관 교체 여부에 대한 최종적인 판단을 내릴 전망이다.
국회에서 진행되는 이태원 참사 국정조사도 빼놓을 수 없는 변수다.
이와 관련해 또 다른 여권 고위 관계자는 “경찰 수사와 국정조사 결과에 따라 이 장관이 책임을 져야 할 부분이 있는지에 대해서만 검토한다는 게 정부를 포함한 여권의 유일한 입장”이라고 말했다.
이 관계자는 이어 “무슨 일이 터지면 일단 사람부터 자르고 보자는 식의 주먹구구식 인사원칙에는 동의할 수 없다는 점을 명확히 한 것”이라며 “진상을 규명하고 사태를 수습한 뒤 필요한 인사 조치들을 해 나가는 식으로 기준들이 바뀔 필요가 있다는 게 윤석열정부의 입장”이라고 밝혔다.
정현수 이상헌 기자 jukebox@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
