한동훈 법무부 장관이 자신과 윤석열 대통령의 ‘청담동 심야 술자리’ 의혹을 제기한 김의겸 더불어민주당 의원을 상대로 법적 대응에 나서겠다고 밝혔다.
한 장관은 25일 개인 자격의 입장문을 내 “명백한 허위사실을 유튜브 등으로 유포한 ‘더탐사’와 관계자들, 이에 ‘협업’했다고 스스로 인정한 ‘김의겸 민주당 대변인’에 대해 민·형사상 법적 책임을 묻겠다”고 밝혔다.
김 의원은 전날 국회 법제사법위원회의 법무부 등을 대상으로 한 국정감사에서 더탐사 취재를 근거로 한 장관이 지난 7월 19~20일 청담동의 한 고급 바에서 윤 대통령, 김앤장 변호사 30여명, 전 자유총연맹 총재권한대행인 이세창씨와 술자리를 했다는 의혹을 제기했다. 한 장관의 퇴근길을 뒤쫓은 혐의로 경찰 수사를 받는 ‘시민언론 더탐사’는 김 의원의 의혹 제기 후 같은 내용을 유튜브 채널에 올렸다. 채널에서는 윤 대통령이 이 자리에서 노래를 불렀다는 목격자의 증언 등도 등장했다.
한 장관은 당시 국감장에서 김 의원에게 “저 자리에 갔던 적 없다. 제가 갔다는 근거를 제시하라. 저를 모함하는 말”이라면서 “스토킹하는 사람과 야합해서 국무위원을 모욕하는 것에 자괴감을 느낀다”고 강력 반발했다. 그러면서 “법무부 장관직을 포함해 앞으로 어떤 공직이라도 다 걸겠다. 의원님은 무얼 걸겠나”며 “매번 이렇게 허황된 말씀만 하는데 어떤 근거로 말씀하시나”라고 맞섰다.
한 장관은 이날 오전 윤 대통령의 시정연설에 참석하는 길에도 기자들에게 “(김 의원이) 매번 입만 열면 거짓말을 해도 그냥 넘어가 주고 책임을 안 지니까 자기는 그래도 되는 줄 알고 이런 것 같지만, 이번엔 달라야 한다”며 법적 대응을 예고했다.
김 의원 역시 입장문을 내 “뒷골목 깡패들이나 할 법한 협박에 말려들고 싶은 생각이 없다”며 “법적 책임을 지우겠다면 피하지 않고 당당히 맞서 싸우고, 제보 내용이 맞는지도 계속 확인 작업을 해나가겠다”고 맞받았다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr
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