인도네시아 발리섬에서 구조된 멸종위기종 푸른바다거북 여러 마리의 배설물에서 상당수의 비닐봉지가 발견됐다.
5일 발리의 거북이 보호단체 TCEC에 따르면 인도네시아 해군은 지난 27일 발리 앞바다에서 푸른바다거북을 불법 포획한 어선 3척을 나포했다.
푸른바다거북은 세계자연보전연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기종이다. 길이 1m 이상, 무게 300㎏ 이상으로 자랄 수 있는 대형 거북이다. 하지만 푸른바다거북은 거북알과 살이 모두 별미로 여겨지면서 불법 포획과 도살에 시달렸다.
해군은 불법 포획을 행한 선원 총 21명을 체포하고, 구조한 푸른바다거북 31마리는 보호단체 TCEC에 인계했다. 나머지 푸른바다거북 1마리는 이미 배 위에서 도살된 상태였다.
인도네시아 해군 관계자는 “시민의 제보를 받고 출동해 불법 포획 선박을 찾아낼 수 있었다”고 밝혔다. 그러면서 “이들 어선은 하룻밤 사이 32마리나 포획했다”며 “거북을 사겠다는 사람이 있으니 불법 포획이 이뤄지는 것”이라고 지적했다.
보호센터로 옮겨진 푸른바다거북 31마리는 생후 7~8년짜리부터 20~30년이 넘는 경우까지 다양했다. 거북이들은 야생에 돌려보내기 전 치료·관찰 기간을 가졌는데 배설물에서 상당수의 비닐봉지가 나온 것으로 확인됐다.
TCEC 회장 마데 수칸타는 “최소 5마리의 배설물에서 플라스틱이 나왔다”며 “라면 수프 봉지 등 다양한 플라스틱 쓰레기였다”라고 설명했다. 이어 “시간이 지나면서 배설물 속 플라스틱 양이 점차 줄고 있어 조만간 방사가 이뤄질 것”이라고 덧붙였다.
발리섬은 2019년 비닐봉지·스티로폼·플라스틱 빨대 사용을 금지했고, 수도 자카르타 역시 작년 7월부터 마트 등 상점에서 비닐봉지 사용을 금지했다. 그럼에도 불구하고 일회용품 사용은 여전한 상태며 해양 쓰레기 문제도 재부각됐다.
인도네시아의 인구는 2억7000만명으로 중국에 이어 세계 2위의 해양 오염원 배출국으로 꼽힌다.
이주연 인턴기자
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