실업팀 소속도 아닌 한국 남자컬링 국가대표팀(컬링경기연맹)이 생애 처음 나선 세계선수권에서 세계랭킹 2위 캐나다를 꺾는 이변을 일으켰다.
컬링 대표팀은 6일(한국시간) 캐나다 앨버타주 캘거리에서 열린 2021 세계남자컬링선수권대회 예선 라운드로빈 7차전에서 캐나다에 10대 9 승리를 거뒀다.
이번 세계선수권에 나선 대표팀은 경기도 의정부 중·고등학교 선후배 사이인 스킵 정영석과 리드 이준형, 세컨드 박세원, 서드 김정민, 서민국 선수 겸 코치로 구성됐다. 한국 남자컬링은 세계랭킹 8위지만, 정영석 팀은 이번이 첫 국제대회 출전이다. 실업팀도 구하지 못한 이들은 지난해 국가대표 선발전에서 꾸준히 국가대표로 선발됐던 경북체육회(스킵 김창민)의 2년 연속 우승을 저지하고 태극마크를 달아 화제가 됐다. 세계선수권도 선발전 우승으로 출전 기회를 얻을 수 있었다.
캐나다는 세계랭킹 2위의 강국인 데다 대표로 나선 브렌던 보처 팀은 팀 세계랭킹에서도 4위를 달리고 있어 열세가 예상된 경기였다. 하지만 1엔드에 3득점, 4엔드에 2득점한 대표팀은 초반부터 6-1로 크게 앞서며 기선을 잡았다.
캐나다도 호락호락하지 않았다. 대표팀은 8-3으로 앞선 8엔드 캐나다에 4점을 내주고 9엔드에도 2점을 스틸(선공 팀이 득점) 당하며 8-9로 역전을 허용했다. 하지만 마지막 10엔드에 스킵 정영석이 마지막 스톤으로 2득점을 올렸고, 결국 짜릿한 역전승을 거뒀다.
세계선수권 초반 이탈리아, 러시아컬링연맹(RCF), 노르웨이, 스코틀랜드, 덴마크에 5연패를 당하며 데뷔전을 혹독하게 치른 대표팀은 전날 네덜란드전(5대 4 승)에 승리한 뒤 “비현실적이다. 세계선수권에서 첫 승을 거두는 꿈이 실현됐다”며 감격스러워한 바 있다. 이번엔 강호 캐나다까지 제압한 대표팀은 2연승을 달리며 2022 베이징 동계올림픽 출전 가능성을 높였다.
베이징 동계올림픽 티켓은 이번 대회에 출전한 14개 팀 중 6위 안에 들어야 획득할 수 있다. 예선에서 1·2위에 오른 팀은 준결승에 직행하고, 3위-6위, 4위-5위 팀은 준결승 티켓을 두고 격돌한다. 대표팀은 현재 11위(2승5패)를 기록 중이고, 7일 중국과 스웨덴, 8일 독일, 9일 일본과 스위스, 10일 미국과 경기할 예정이다.
이동환 기자 huan@kmib.co.kr
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