도널드 트럼프 미국 행정부가 기밀정보 취급 권한이 불허된 정부 관리 25명에게 기밀사항 취급을 승인했다는 폭로가 미국 의회에서 제기됐다. 미 의회는 트럼프 대통령 딸 이방카 백악관 보좌관과 사위 재러드 쿠슈너 선임보좌관과 등 백악관 내 유력 인사들에 대한 기밀정보 취급 권한 허가 과정을 조사해왔다.
백악관 인사보안실의 트리샤 뉴볼드는 지난달 말 미 하원 감독개혁위원회와 비공개 면담조사 중 이같이 말했다고 뉴욕타임스(NYT)가 1일(현지시간) 보도했다. 이 사실은 민주당 소속인 엘리자 커밍스 하원 감독개혁위원장이 공개한 뉴볼드의 서한과 증언 관련 메모를 통해 알려졌다.
뉴볼드는 자신이 지난해 비밀 취급이 거부됐던 관리 25명의 명단을 작성했으나 이후 행정부 고위관리들이 이들에게 내려진 거부 결정을 뒤집고 권한을 내줬다고 주장했다. 권한 부여가 거부됐던 이들에게는 이해 상충, 외국의 영향, 마약 사용, 범죄 행위 등과 관련해 심각한 결격 사유가 있었던 것으로 알려졌다.
뉴볼드는 경력을 지닌 직원들이 내렸던 결정이 “보안 위험을 줄이기 위해 고안된 절차들을 따르지 않은 고위관리들에 의해 뒤집혔다”고 말했다고 NYT는 전했다. 뉴볼드는 18년째 해당 업무를 해왔다.
감독개혁위원회 소속 공화당 의원들은 뉴볼드가 기밀정부 취급 권한 허가 과정을 제대로 모르고 불만을 터뜨렸다고 반발했다. 그가 취급 불허 결정을 내린 25명 중 심각한 결격 사유가 있었던 인물은 4~5명뿐이라는 것이다. 짐 조던 공화당 하원의원은 “커밍스가 초당적이어야 할 위원회의 문제를 정치화하고 있다”고 말했다.
특히 권한 부여가 거부됐다가 추후 이를 허가받은 인물 중에는 현재 백악관 고위관리 2명을 포함해 대통령실 소속 개인 등이 포함됐다. 이들의 구체적 명단은 알려지지 않았다. 다만 로이터통신은 익명의 소식통을 인용해 백악관 고위 관리 2명이 이방카 보좌관과 쿠슈너 선임보좌관이라고 보도했다.
트럼프 대통령은 지난해 5월 백악관 참모들에게 쿠슈너 선임고문에게 비밀 취급 권한을 주도록 지시한 것으로 알려졌다. CNN방송도 지난달 트럼프 대통령이 딸과 사위에게 비밀 취급 권한을 부여토록 참모들을 종용했다고 지난달 보도한 바 있다. 쿠슈너 선임보좌관은 가족사업으로 사우디아라비아 왕실 등 외국인사들과의 관계가 많아, 그에게 기밀 취급 권한을 주려는 시도에 비판이 쏟아졌었다.
이택현 기자 alley@kmib.co.kr
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