러시아 월드컵에서 활약한 한국 축구대표팀의 에이스 손흥민(26·토트넘)과 이승우(20·엘라스 베로나), 조현우(27·대구)가 다음 달 개막하는 자카르타-팔렘방 아시안게임에 동반 출전할 가능성이 커지고 있다.
아시안게임 23세 이하(U-23) 축구대표팀을 이끄는 김학범 감독은 16일 오전 10시 30분 종로구 신문로 축구회관 2층 회의실에서 20명의 아시안게임 대표팀 최종 엔트리를 발표한다. 대표팀 명단 발표에서 가장 관심을 끄는 누가 20명(와일드카드 3명 포함)의 출전자 명단에 포함될 지다.
나이와 상관없는 와일드카드(24세 이상) 후보로는 한국 대표팀의 간판 공격수 손흥민이 유력하다. 아직 병역 면제를 받지 못한 손흥민은 아시안게임 참가에 강한 의지를 보였고, 김학범 감독도 손흥민의 합류를 원하고 있는 것으로 알려졌다.
만 28세가 되기 전에 21개월의 군 복무를 마쳐야 하는 손흥민은 내년 7월 이후에는 해외 무대에서 활동할 수 없다. 손흥민이 아시안게임에 출전해 금메달을 딴다면 4주 기초 군사훈련으로 병역을 대신하는 특례 혜택을 받기에 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 선수 생활을 계속할 수 있다.
손흥민 외에 나머지 2명의 와일드카드 후보로는 러시아 월드컵에서 눈부신 선방을 보여준 골키퍼 조현우(27·대구)와 일본 J리그에서 뛰는 공격수 황의조(26·감바 오사카)가 거론되고 있다. 김학범 감독은 “조현우와 황의조는 후보 중 한 명”이라며 막판까지 선발 명단을 고심하고 있다.
와일드카드를 제외한 17명의 선수 명단에는 러시아 월드컵에서 깜짝 데뷔했던 이승우가 이름을 올릴 가능성이 크다. 이승우 측 관계자는 “이승우 선수는 아직 출국하지 않았고, 아시안게임에 출전하는 것으로 알고 있다”면서 이승우가 아시안게임 최종 엔트리에 포함될 것임을 암시했다.
16일 최종 엔트리를 발표한 뒤 U-23 대표팀은 31일 낮 12시 파주 축구대표팀트레이닝센터(NFC)에 모여 2회 연속 금메달을 향한 여정을 시작한다.
이현지 객원기자
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