더불어민주당의 6·13 지방선거 군수 후보 공천 과정에서 세월호 추모 현수막을 “귀신 붙은 노랑현수막”이라고 표현했던 전북 순창군 황숙주 군수를 두고 반발이 끊이지 않고 있다.
지난 4일부터 6일까지 순창 관내에는 황 군수에게 군수 후보 공천 자격을 부여한 민주당에 대한 비난 현수막이 수십개가 잇따라 게첨됐다. 아울러 6일 순창군 주민소환위원회는 공동 자료를 내고 “민주당은 황 군수에 대한 공천자 자격을 부여한 자체를 철회하라”고 요구했다.
순창군 주민소환위원회는 특히 “3년전 황 군수가 세월호 추모 현수막을 ‘귀신붙은 노랑현수막 때문에 지역경제가 죽는다’는 말을 했다”며 “순창은 이런 군수 때문에 가슴에 노랑리본 하나 제대로 달지 못했다”고 말했다.
이 위원회에 따르면 황 군수는 이같은 막말뿐 아니라 공무원을 시켜 세월호 추모 현수막 200여개를 강제 철거했다. 이로 인해 전라북도 세월호 대책위와 순창군 농민회, 심지어 민주당 일부 당원들도 군수실에 찾아가 항의하는 사태가 빚어졌다. 황 군수는 그러나 군수실을 걸어 잠그고 이같은 항의 방문도 받지 않았던 것으로 전해졌다.
2016년 4·13 총선 이후 여소야대 정국이 펼쳐지면서 세월호 특조위가 구성되고 농민회와 사회단체의 반발이 거세지자 황 군수는 현수막 철거에 대해 사과문만 발표했다. 그리고 공무원들이 수거해 놓았던 현수막을 몇 개만을 다시 내걸었다는 것이 목격자들의 전언이다.
이같은 사례가 지난달 민주당 전북도당에서 치러진 6·13 지방선거 공천심사위에 올라 19명 공심위원 대부분이 당 정체성을 문제 삼아 공천 배제로 가닥을 잡았다.
한 공심위원은 “민주당이 사실상 세월호 사건과 연결된 촛불혁명으로 정권을 잡았는데 황 군수의 세월호 관련 발언과 처사는 당 정체성을 정면으로 거스르는 행위로 규정했다”고 말했다.
그러나 박희승 전북도당 공천심사위원장은 이 사건에 대해 황 군수의 사과를 받는 선에서 정리했다. 19명중 80%에 가까운 공심위원들은 한결 같이 박 공천심사위원장이 공론을 무시하고 황 군수에게 공천에 참여하는 자격을 부여했다고 주장했다.
일부 당원들은 “박 공심위원장이 MB와 박근혜 정부에서 고위직 판사를 지내다 2년전 갑자기 민주당에 입당한 정치 초년병으로 당의 정체성이 무엇인지는 모르는 처사였다”고 평가했다. 공심위의 이같은 결정에 김윤덕 전북도당위원장과 운영위원들이 일제히 반발했으나 박 위원장이 끝내 버텨 결국 황 군수는 결국 공천 경선에 참여하게 됐다.
뒤늦게 이 사실을 파악한 중앙당 최고위원들은 사전에 도당 공심위에서 이 같은 정보를 올리지 않아 사태를 파악하지 못했다는 반응이다. 한 최고위원은 “일단 경선이 진행되는 만큼 결과를 지켜보고 그 결과에 따라 차후 대책을 논의할 예정”이라고 밝혔다.
세월호 전북지역 대책위는 아직 민주당의 경선 절차가 진행되는 만큼 결과를 지켜본 뒤 본격적인 공천 철회 운동에 돌입하겠다는 입장이다. 지역에 현수막을 내건 순창군 군민소환위원회도 일단 공식적인 현수막과 입장을 중앙당에 전달한 뒤 만약 황 군수가 공천자로 확정되면 대대적인 민주당 규탄대회를 열 예정이라고 밝혔다.
한편 민주당 전북도당은 8일과 9일 양일간 순창군내 민주당 권리당원과 주민들의 여론조사 방식의 경선을 통해 순창군수 후보를 결정할 예정이다. 순창군수 후보 경선에는 황 군수를 비롯 장종일-양영수 예비후보 등 3명이 경쟁자로 나섰다.
박세원 객원기자
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