문재인 대통령은 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 잔여발사대 배치를 강행한 일에 대해 8일 국민에 양해를 구했다.
문 대통령은 이날 오후 서면으로 대국민 입장을 내고 “한반도에서 전쟁을 막고 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 사드 임시배치를 더이상 미룰 수 없다는 결론에 도달했다”고 밝혔다. ‘사드 잔여발사대 배치’가 현 상황에서 우리정부가 취할 수 있는 최선의 조치라는 주장이었다.
문 대통령은 정부의 그간 노력을 강조했다. 그는 “정부는 그동안 북한의 추가적인 도발을 막고 비핵화 대화의 조건을 만들어 가기 위해 다양한 노력을 전개해 왔다”며 “그러나 북한은 정부와 국제사회의 일치된 요구와 경고를 묵살한 채 거듭된 탄도미사일 발사에 이어 6차 핵실험까지 감행했다”고 말했다.
이어 “북한이 핵과 미사일을 갈수록 고도화하고 있는 상황 속에서 우리는 그에 대한 방어능력을 최대한 높여나가지 않을 수 없다”며 “이점에 대해 국민 여러분의 양해를 구한다”고 밝혔다.
사드배치 과정에서 경찰과 시민들 사이 충돌로 부상자가 발생한 일에 대해서도 안타까움을 표했다. 문 대통령은 “과거와 다르게 정부가 평화적인 집회관리를 위해 최대한 노력했음에도 불구하고 이 과정에서 발생한 시민과 경찰관의 부상을 매우 안타깝게 생각한다”며 “부상당하거나 정신적인 상처를 입은 분들의 조속한 쾌유를 빌며 적절한 위로조치를 취하겠다”고 전했다.
이번 사드 발사대 배치가 임시배치임을 강조하며 최종배치에서는 더 엄격한 절차를 따를 것임을 강조하기도 했다. 문 대통령은 “이번 사드 배치는 안보의 엄중함과 시급성을 감안한 임시배치”라며 “사드체계의 최종배치 여부는 여러번 약속드린 바와 같이 보다 엄격한 일반 환경영향평가 후 결정될 것”이라고 말했다.
이번 사드 발사대 배치의 직접적인 영향 아래 있는 현지 주민들과 원불교 측에도 위로의 말을 건넸다. 문 대통령은 “현지 주민들의 건강과 환경에 대한 우려를 존중한다”며 “소규모 환경영향평가 결과에 대한 공개적이고 과학적인 추가 검증을 요청한다면 언제든지 응하겠다”고 밝혔다. 이어 “성지가 잘 보존되기를 바라는 원불교 측의 희망에 대해서도 최선을 다할 것”이라고 약속했다.
문 대통령은 끝으로 국민에 대한 당부의 말도 전했다. 그는 “우리가 처한 안보상황은 매우 엄중하지만 정부는 어떤 상황에서도 국민이 기대하는 정부의 책임을 다해나갈 것”이라며 “국민 여러분께서도 정부의 의지와 노력을 믿고 마음을 모아줄 것을 당부드린다”고 말했다.
이형민 기자 gilels@kmib.co.kr
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