메시는 지난 27일 열린 칠레와의 2016 코파 아메리카 결승전 승부차기에서 실축했다. 이 때문에 아르헨티나는 칠레에 패해 준우승에 그쳤다. 메시는 경기가 끝난 뒤 대표팀에서 은퇴하겠다고 선언했다.
그러자 아르헨티나 대통령과 추구 영웅 디에고 마라도나는 메시에게 은퇴 결정을 번복해 달라고 호소했다. 아르헨티나의 수도 부에노스아이레스의 오라시오 라레타 로드리게스 시장은 28일(한국시간) 메시의 실물 크기 동상 제막식에서 “메시에게 국가 대표팀에 남아서 우리와 함께 해달라는 부탁을 하고 싶다. 대표팀에서 2018 러시아월드컵 우승을 이끌어 줬으면 한다. 메시의 대표팀 잔류를 원하는 의미로 아르헨티나 축구팬들이 메시 동상 옆에서 사진을 찍어 달라”고 말했다.
아르헨티나 축구팬들은 트위터를 통해 ‘메시 떠나지마(No te vayas Lio)’ 캠페인에 나섰다. 팬들은 메시의 마음을 돌리기 위해 트위터에 메시와 관련된 다양한 사진과 의견을 올리고 있다.
김태현 기자 taehyun@kmib.co.kr
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