오픈프라이머리 둘러싸고 친박-비박 갈등 재점화

새누리당이 당론 채택한 국민공천제(오픈프라이머리)를 놓고 내부 논란이 재점화하는 양상이다.

이를 두고 내년 총선을 앞둔 당내 '파워게임'이 본격화하는 게 아니냐는 다소 섣부른 해석까지 나오는 가운데 내부적으로 국민공천제의 '플랜B'도 마련 중인 것으로 알려졌다.

이정현 최고위원은 18일 "오픈프라이머리 자체에 반대하지 않는다. 대선에서 이미 적용되고 있고 총선에서도 일부 적용되는 것인데, 할 수만 있다면 전면적으로 도입해도 된다"고 전제한 뒤 "그러나 비용과 역선택의 문제가 있기 때문에 반드시 여야가 동시에 해야 하는 난점이 있다"고 '실현 가능성'에 의문을 제기했다.

당 사무총장을 지낸 홍문종·윤상현 의원도 같은 맥락에서 일제히 국민공천제의 실현 가능성을 문제 삼았다.

홍문종 의원은 이날 YTN 라디오에 출연해 "(국민공천제를) 당론으로 채택했고 많은 분이 바람직하다고 생각하고 있지만 현실적으로는 불가능하다는 판단에 당내 많은 분이 동의하고 있다"며 "이미 지구당 위원장(당협위원장)을 다 내놨어야 하고, 구체적인 시스템도 마련돼야 하는데, 조금 늦은 감이 있다"고 지적했다.

앞서 청와대 정무특보이기도 한 윤상현 의원은 전날 기자들과 만나 "(국민공천제가) 이론적으로는 가능해도 현실에 적용하기에는 어려움이 있어서 우리가 해결책을 굉장히 빨리 제시해야 한다"고 강조한 바 있다.

이처럼 국민공천제에 대한 회의론은 당위성보다는 실현 가능성을 향해 있다. '공천권을 국민에게 돌려준다'는 대의명분에는 반론을 제기할 수 없으나, 이를 현실 정치에 도입하는 게 결코 만만치 않다는 것이다.

회의론은 김무성 대표가 지난해 국민공천제를 처음 꺼내 들었을 때부터 꾸준히 제기됐다. 그럼에도 논란이 갈수록 커지는 것은 당이 차츰 총선 대비 체제로 전환하면서 '공천 룰'이 관심사로 떠오르기 때문이다.

김 대표를 비롯한 당 지도부는 국민공천제를 도입해야 정치와 선거를 혁신할 수 있다는 입장에서 '요지부동'이다.

그는 지난달 취임 1주년 기자회견에서 "야당에서 일부는 전략 공천을 하고 나머지는 상향식 공천을 한다는데, 그렇게 해서는 국민이 바라는 공천 개혁을 이뤄낼 수 없다"면서 "여야가 같은 날 동시에 오픈프라이머리를 실시할 것을 야당에 다시 한번 제안한다"고 추진 의사를 거듭 밝혔다.

원유철 원내대표 역시 "역선택 방지 등 현실적인 문제가 있지만, 일단 새누리당은 당론으로 오픈프라이머리를 하기로 했다"며 "현재까진 상황이 달라진 게 없다"고 밝혔다.

권성동 전략기획본부장은 "의원총회를 통해 당론으로 확정된 부분을 갖고 다시 과거로 돌아가자는 것은 좀 적절치 않다"면서 "야당이 받지 않더라도 상향식 공천으로 가는 게 우리의 당론"이라고 말했다.

국민공천제 논란을 놓고 일각에선 비박(비박근혜)계 지도부의 강행 방침에 대한 친박(친박근혜)계 의원들의 반발로 연결짓기도 한다. 박 대통령과 친박 주류를 공천권 행사에서 배제하려는 움직임에 따른 반작용이라는 식이다.

이런 시각에 대해 이 최고위원은 "터무니없는 편 가르기이자 싸움 붙이기"라며 "친박계가 뭘 얻겠다고 김 대표에게 제동을 걸겠느냐"고 일축했다.

다만, 공천 룰은 언제든지 당내 갈등으로 표면화할 소재라는 점에서 내부적으로는 국민공천제의 취지를 살리면서 실현 가능성을 높이기 위한 대안 마련도 진행되고 있는 것으로 알려졌다.

한 핵심 당직자는 "국민공천제의 전면적 실시가 끝내 무산될 경우에 대비해 제1안, 제2안 형식으로 상향식 공천의 다른 모델을 사무총장단에서 연구하는 것으로 안다"고 전했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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