[진보당 압수수색] 끝없는 ‘종북’ 논란… 분당 1년도 안돼 뿌리째 흔들
통합진보당이 이석기 의원에 대한 국가정보원의 내란음모죄 혐의 수사로 창당 이래 최악의 위기를 맞았다. 당 주축인 경기동부연합과 그 핵심인 이 의원은 그동안 끝없는 ‘종북(從北) 논란’에도 구체적 혐의가 발견되지 않았다. 하지만 이번 수사로 혐의가 확정될 경우 진보당은 결정타를 맞고 존립 자체가 흔들릴 전망이다. 일각에서는 벌써부터 와해 수순을 밟을 수밖에 없을 것이란 관측이 나온다.
진보당은 지난해 9월 부정 경선과 이로 인한 분당 사태로 사실상 민족해방(NL) 계열의 경기동부연합만 남은 정당이다. 진보당은 2011년 12월, 이듬해 치러지는 총선을 앞두고 경기동부연합이 소속된 민주노동당에 국민참여당, 진보신당 탈당파들이 합류해 탄생했으며 지난해 4월 총선에서 국회의원 13명을 배출했다.
하지만 총선 직후 비례경선 과정에서 온라인 중복투표 등 부정이 저질러진 것이 적발되면서 당내 분란이 일었다. 경기동부연합이 주축이 된 당권파와 국민참여당, 진보신당 계열이 뭉친 비(非)당권파가 서로를 비난하며 일전을 벌였고 지난해 5월 당 중앙위원회에서는 급기야 폭력사태까지 발생했다. 이후 비(非)NL 계열이 당권을 잡고 이 의원과 김재연 의원을 제명하려 했으나 경기동부연합의 반발로 무산됐다. 결국 그해 9월 심상정, 노회찬 의원과 유시민 전 공동대표 등이 탈당했고 진보당은 ‘경기동부연합당’이 됐다.
경기동부연합은 이 의원 등 민족민주혁명당(민혁당) 출신, 한총련 출신 등 NL 세력으로 구성돼 있다. 이들은 민노당 때부터 당내에서 패권을 휘두르며 북한 정권에 우호적인 태도로 일관해 ‘종북 비판’을 받아왔다. 2006년 북한 핵실험 당시 당이 유감 성명을 발표하려 하자 무산시켰고, 당원이 북한 공작원과 접촉한 ‘일심회’ 사건이 2008년 대법원에서 유죄를 받은 뒤 당이 이들을 징계하려 할 때도 저지시킨 바 있다. 공식 행사에서 애국가를 부르는 것도 거부해 비난이 이어졌다.
지난해 분당 이후 경기동부연합이 당권을 잡은 진보당은 세력을 정비해 대선에서 이정희 대표를 대통령 후보로 냈다. 이 대표는 대선 후보 토론회에서 박근혜 대통령을 격하게 비난하면서 화제가 됐다. 하지만 결국 야권 단일화를 명분으로 후보에서 사퇴했다.
진보당은 올 2월 국회 북한 핵실험 규탄결의 표결에 소속 의원 전원이 불참하고 유엔 안보리의 대북 제재 결의안을 비판하는 등 북한 정권에 우호적 태도를 유지해 왔다. 최근 들어 국정원 개혁을 주장하며 이 대표 등이 촛불집회에 참석해 왔다. 하지만 한때 연대 파트너였던 민주당, 함께 당을 만들었던 정의당마저 진보당과는 일정한 거리를 두고 있다.
진보당은 국정원 압수수색에 대해 “긴급조치 10호”, “공안탄압”이라며 거세게 반발했다. 이 대표를 비롯한 당 지도부는 국회 이석기 의원실 앞에서 기자회견을 열고 “대선에서 야권을 지지하는 국민 모두를 종북으로 몰았듯 모든 민주세력을 내란 범죄자로 지목하고 압살하려는 것”이라며 “모든 민주세력이 힘을 모아 유신시대 부활을 막고 청와대와 국정원의 부정선거를 단죄하겠다”고 말했다.
임성수 기자 joylss@kmib.co.kr
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