프랑스 대학, 영어에 굴복
프랑스가 일부 비판에도 불구하고 대학의 프랑스어 사용 의무화 조항을 폐지했다고 AFP통신이 23일(현지시간) 보도했다. 프랑스어보다 열등하다고 멸시해온 영어에 백기를 든 셈이다.
이날 프랑스 하원에서 통과된 고등교육법 개정안은 모든 대학 강의에서 의무적으로 프랑스어를 사용하도록 규정한 내용을 삭제하는 것이다. 주느비에브 피오라소 고등교육부 장관은 “논란이 지속됐더라면 (프랑스는) 패배주의와 내향적인 이미지가 됐을 것”이라며 환영의 뜻을 밝혔다.
표결 전 2시간 동안 진행된 토론에서 우파인 야당 대중운동연합(UMP) 소속 자크 미야르드 의원은 “사람들이 외국어로 말하게 되면 점점 정체성을 잃어버리게 될 것”이라고 반대했으나 받아들여지지는 않았다. 사회당 소속 티에리 망동 의원은 외국어 금지 규정이 “외국학생 포비아”에 불과하다고 평했다.
개정안 통과 소식이 알려진 직후에는 1635년 설립된 아카데미 프랑세즈를 비롯한 학술 단체들이 반발하고 나섰다. 외국어 강의가 보편화되면 프랑스어가 점차 소실될 것이라는 게 반대파의 논리다. 반면 찬성하는 쪽은 “프랑스 젊은이들의 취업률이 향상되고 국내 대학들이 외국 학생들을 더 많이 끌어모으게 될 것”이라고 주장하고 있다.
프랑스 대학들은 영어강의를 허용하지 않는 법률 탓에 갈수록 해외 유학생이 줄어들어 골머리를 앓아 왔다. 정부는 개정안 통과 이후 프랑스 대학으로 오는 외국인 유학생이 현재의 12% 수준에서 2020년까지 15% 정도로 늘어날 것으로 기대하고 있다. 개정안은 좌파가 다수를 점한 상원을 별 무리 없이 통과할 예정이다.
양진영 기자
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