재소자 가족의 고통을 함께 나누고 영적으로 세워 가는 갈릴리장로교회 아웃리치 사역도 시작했다. 청소년 범죄 예방을 위한 심포지엄을 매년 열어 이민 가정의 가치관을 신앙으로 세우고, 우리 자녀들이 꿈과 목적을 재정렬하도록 돕는 리디렉션 캠프(Redirection Camp)도 연방 교정기관과 협력해 진행했다. 누군가는 우리 사역을 “바위에 씨앗 뿌리기”라고 했다. 맞다. 끝이 없어 보이는 사역. 그러나 바위에도 때가 되면 싹이 난다.
캘리포니아 5번 프리웨이를 따라 35개의 주정부 교정시설이 길게 놓여 있다. 가까운 곳은 3시간, 멀리는 오리건주 경계의 레벨 4 교도소까지 12시간. 재소자 16만명 중 한인은 수백명이고 상당수는 종신형을 받고 수감 중이다.
우리의 사역은 늘 카운티에서 시작된다. 구치소에서 만나고, 재판정에서 서 있고, 정기 방문으로 상담하며 복음을 전한다. 형이 확정되면 주 정부 교도소로 따라간다. 주말이면 거의 항상 교도소를 방문한다. 공적 예배도 드리지만, 가장 중요한 건 개인 면담이다. 각자 사연이 있고, 이민자이기에 영·혼·육 모든 면에서 갈급하다.
5번 프리웨이는 우리에게 긴 사연들과 가슴 저린 만남이 뿌려진 길이다. 30년 동안 한 영혼 한 영혼에 주님의 사랑을 전했다. 말씀의 씨앗을 심었다. 결과는 우리의 것이 아니었다. 배운 것이 있다. 사랑만큼 큰 힘은 없다. 주님이 세상을 향해 하신 것처럼 끝까지 사랑하는 것. 한 영혼을 찾아가는 그 긴 길을 주님은 기뻐하셨다. 세상은 알 수 없는, 세상에 없는 은혜를 마음에 부어 주셨다. 죄와 사람을 분리해 사랑하는 법과 용서하는 법을 배우게 하셨다. 때로는 바보가 되어야 했고, 호구가 되어야 했다. 그런데 끝까지 사랑하면 그 길이 능력이 된다.
아주 오랜 시간이 흐른 뒤에도 변치 않는 한 가지는 ‘자라게 하시는 이는 하나님’이시라는 믿음이었다. 산페드로 이민 구치소 사역을 할 때 연세가 있는 여자 전도사님과 사모님이 동역했다. 가끔 한국의 추방자 사역을 위해 나가면 많은 형제를 만나는데, 그들의 이야기에 은혜와 감사가 넘친다. 나는 그들의 이름을 잘 기억하지 못했다. 그런데 그 두 분은 형제자매들의 이름을 기억하고 있었다. “어떻게 이렇게 기억하세요” 묻자, 사모님이 두툼한 노트를 꺼내 보여줬다. 노트에는 우리가 만난 형제자매들의 이름이 한 명도 빠짐없이 기록되어 있었다.
그는 노트를 펴 놓고 아침 저녁, 새벽기도와 밤 기도마다 그 이름들을 부르며 기도해 왔다고 했다. 누군가 그들의 이름을 불러 주고 있었다는 사실에 놀라웠다. 그들이 은혜 아래 머물 수 있었던 이유엔 한 사람의 기도가 있었다. 주님은 주님의 마음을 가진 이를 통해 영혼들을 붙드신다. 5번 프리웨이의 긴 길을 달리며 나와 아내도 수없이 많은 이름을 불렀다. 이 길은 주님의 가슴을 만지는 시간이었다. 한 영혼을 사랑하시는 주님의 마음을 채우는 시간이었다. 우리가 가장 자주 부른 찬송은 ‘너 하나님께 이끌리어’, ‘내 주 되신 주를 참 사랑하고’였다. 운전하며 수도 없이 불렀다. 찬송할 때마다 주님이 품에 안아 주시는 것 같았다. 뒤늦게 깨달았다. 긴 운전 시간은 우리 마음을 주님의 마음으로 준비시키는 시간이었음을. 한 형제, 한 자매를 사랑으로 만나게 하시려는 예비였음을.
정리=전병선 선임기자 junbs@kmib.co.kr
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