“하고 싶은 게 고작 그런 거라면 우린 지원할 수 없다.” 1960년대 22살의 영국 케임브리지 의대생인 아들이 해외로 의료 봉사를 떠나겠다는 뜻을 밝히자 그의 부모는 격노했다. 전도유망한 아들이 기대치 않은 방향으로 진로를 고집하자 학비 중단을 선언한 것이다. 아들이 대학 입학 후 기독교에 귀의한 것부터 못마땅했던 터였다. 하루아침에 부모로부터 절연당한 이 청년은 1966년 영국 의학연구위원회(MRC) 소속 외과의사로 한국 땅을 밟았다. 경남 창원 국립마산결핵요양소(현 국립마산병원)에서 16년간 척추결핵 아동을 비롯한 가난한 환자 4만여명을 무료로 진료한 의료선교사 피터 패티슨(88·한국명 배도선) 박사다. 가족과 멀어진 아픔을 딛고 물설고 낯선 이국땅에서 헌신한 그는 77년 대영제국훈장(OBE), 82년엔 한국에서 국민훈장 목련장을 수훈했다. 의료선교단체 한국누가회 등 한국교회 주요 선교단체 설립에도 지대한 공헌을 했다. 이제 아흔을 앞둔 그가 한국기독교의료선교협회 초청을 받아 다시 한국을 찾았다. 이에 맞춰 그의 일대기를 담은 ‘닥터 패티슨의 특별한 처방전’(좋은씨앗)도 출간됐다. 최근 서울 종로구 새문안교회에서 만난 패티슨 박사는 보청기를 착용하고 이동할 때 종종 지팡이를 사용했지만 인터뷰에선 나이가 무색할 만큼 또렷하게 한국에서의 추억을 유창한 한국어로 회고했다.
-한국 이름이 참 정겹습니다.
“배도선, 한국 친구들이 지어준 이름입니다. 한자는 길 도(道)에 착할 선(善)을 씁니다. ‘선한 길’이란 의미가 있습니다.”
-오랜만의 한국 방문인데요.
“제가 1982년에 한국을 떠났습니다. 그때 비하면 한국은 정말 많이 변했지요. 이전보다 건물이 다 커졌습니다. 거리에 차도 많아졌고요. 그간 한국을 몇 번 찾았지만 올 때마다 항상 반가운 마음이 듭니다. 한국은 제2의 고향입니다. 자녀 4명도 모두 한국서 태어났습니다.”(웃음)
-한국 오기 전 부모와 절연하는 아픔도 있었습니다.
“젊었을 때 저도, 부모님도 참 힘든 시기를 겪었습니다. 물론 두 분을 사랑했지만 예수 그리스도를 더 사랑했습니다. 그때 참 눈물 많이 흘렸습니다.
구약성경의 야곱을 아십니까. 창세기 28장을 보면 야곱도 저처럼 어려운 상황을 겪습니다. 야곱은 꿈에서 하늘에 닿는 사닥다리를 보는데 그때 하나님이 ‘네게 허락한 것을 다 이루기까지 너를 떠나지 않겠다’고 약속합니다. 야곱도 ‘내가 가는 이 길에서 나를 지키시고… 평안히 아버지 집으로 돌아가게 하시오며’라고 응답하지요. 그때 제게 이 말씀이 깊이 들어왔습니다. 저 역시 하나님이 허락한 일을 다 이루기까지 그분께서 함께해 주신다면, 평안히 아버지의 집으로 돌아갈 것을 믿었습니다.
간호사인 아내와 1965년 결혼했는데, 이때 이후로 별세 전까지 40년간 어머니 얼굴을 보지 못했습니다. 아버지와는 2000년 임종 전 마지막 5년 동안 삶을 함께했습니다. 아버지와 관계 회복이 됐을 때 창세기 28장 야곱 이야기로 희망을 품었던 지난날의 제가 떠올랐습니다. 하나님의 말씀과 약속은 정말 믿을 만합니다.”
국립마산결핵요양소 소아결핵병동은 일제강점기 일본인 상이군인 요양소로 쓰였다. 해방 이후 1946년 남한 유일의 국립결핵요양원으로 재탄생한 이곳에서 패티슨 박사는 15세 미만의 척추결핵 어린이 치료에 주력했다. 그렇다고 어린이만 치료한 건 아니었다. 이곳이 ‘무료로 고쳐주는 마산의 영국 병원’으로 소문나면서 전국 각지의 결핵 환자들이 그를 찾아왔다. 성인도, 결핵 환자가 아닌 이들도 꽤 됐다고 한다.
‘가난하고 병든 사람이 환대받는 병원’을 추구했던 패티슨 박사는 이들에게도 필요한 치료와 약품, 물리치료를 처방했다. 타과 진료가 필요한 경우엔 인근 병원에 환자를 인계했다.
-4만여명의 환자 중 기억에 남는 분이 있습니까.
“정말 많습니다. 온종일 이야기해도 될 것 같습니다.(웃음) 모든 환자를 다 기억 못 하지만, 그중 특히 기억나는 사람이 있습니다. 서울 근처에 사는 22세 청년이었습니다. 형편이 어려워 10~15년간 치료를 못 받았다고 했습니다. 우리 병원에 올 때 신발을 2켤레 신고 왔습니다. 허리를 펼 수 없어 한 켤레는 두 손에, 나머지 한 켤레는 발에 신고 온 겁니다.
몇 개월간 치료를 받은 청년은 허리를 펴게 됐습니다. 제가 환자들과 성경 모임을 하는데 이 청년이 허리를 편 채로 걸어와 제 곁의 탁자를 치며 큰 소리로 ‘기도합시다’라고 외친 게 기억에 남습니다. 퇴원 후엔 운전도 하고 작은 사업도 일궜습니다. 정말 귀한 친구였습니다. 좋으신 하나님 덕입니다.
또 기억하는 환자는 할머니와 왔던 12세 소년입니다. 병이 너무 깊어 우리가 구할 수 없었습니다. 하나뿐인 손자의 죽음을 보며 눈물짓던 할머니를 잊을 수 없습니다. 병원의 모두가 함께 울었습니다.”
-눈물 흘릴 일이 많았을 듯합니다.
“눈물뿐 아니라 웃음과 기쁨도 많았습니다. 아침 회진을 돌 때 아이들은 영어로 ‘원장님 굿모닝’이라고 인사했습니다. 첫딸을 얻고 그다음 날 가니 이번엔 ‘아버지 굿모닝’이라고 하더라고요. 행복한 기억이 가득한 곳이었습니다.”
-한국살이에 어려움은 없었습니까.
“많았지요. 가장 힘들었던 건 돌보기 까다로운 환자를 아내가 전담해야 했을 때였습니다. 어느 날엔 한 부모가 7개월 된 아기를 데려왔는데 몸무게가 3㎏도 안 됐습니다. 병에 걸린 건 아니었는데 부모가 아기를 자녀 없는 친척에게 주고, 그 친척에게 아기가 생기면서 돌보지 않아 그렇게 된 경우였습니다. 당시 농촌 풍습이 그랬습니다.
부모는 아기를 저희에게 두고 갔는데 너무 약해서 하루도 못 넘길 줄 알았습니다. 간호사인 아내는 젖 빨 힘도 없는 아기를 집으로 데려가 티스푼으로 끼니를 먹이며 돌봤습니다. 너무 작아서 첫째 딸의 장난감 요람에 들어갈 정도였지요. 다행히 아기는 건강하게 잘 성장했습니다.”
-한국서 세운 선교단체들이 교회와 사회서 큰 역할을 하고 있습니다.
“제가 혼자 한 일이 아닙니다. 여러 좋은 한국인 형제들과 함께 한 일입니다. 무엇보다 인간이 해낸 게 아니고 하나님 뜻대로 한 일입니다. 한국 기독교인에게 성경 읽는 습관이 부족했기에 하나님이 성서유니온 사역을 시작했습니다. 의·치·한의대생에게 신앙 훈련이 필요했기에 그분께서 한국누가회의 문을 여셨습니다. 또 한국교회가 크고 강해지면서 한국OMF 운동이 출발했습니다.”
-한평생 의사로 사셨습니다. 의사는 어떤 마음가짐으로 의업에 임해야 합니까.
“이 질문을 받고 빌립보서 2장 5~7절을 생각했습니다.(잠시 정적) 의료인 역시 예수님처럼 주님께 부름을 받은 이들입니다. 부와 명예만 추구하는 건 제자의 삶에 어울리지 않습니다.”
-자서전과 기사를 읽는 독자에게 꼭 전하고 싶은 말씀이 있다면.
“제가 의대생이었을 때부터 배운 이 말씀을 전하고 싶습니다. ‘오직 한 번뿐인 인생, 속히 지나가나 오직 그리스도를 위해 한 일만이 영원하리라.’”
양민경 기자 grieg@kmib.co.kr
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