140여년 전 ‘조선의 마게도냐인’ 이수정(1842~1886·아래 사진)의 회심 과정과 선교 열망이 고스란히 담긴 미국의 대표적 기독교 주간지 ‘일러스트레이티드 크리스천 위클리(The Illustrated Christian Weekly·위클리)’ 지면 원본이 공개됐다. 이수정에 관한 기고문과 조선에 대한 선교 요청을 담은 편지는 당시 미국 교회와 성도들의 마음에 불을 지폈고 한국 개신교 선교역사의 새벽을 여는 계기가 됐다. 일본에서 복음을 받아들인 이수정 관련 자료의 재조명을 통해 한국교회사가 일본 교회와도 긴밀히 연결돼 있음을 상기하고, 한국교회의 일본 선교에 대한 영적 책임을 생각하자는 의견도 나온다.
창립 20주년을 맞은 ㈔한일연합선교회(이사장 정성진 목사·대표 정재원)는 2일 선교 140주년을 기념해 이번 자료를 공개하면서 순교 콘텐츠 제작 사역의 확장을 위해 (재)WGN(이사장 임현수 목사)의 설립을 진행 중이라고 밝혔다. 이와 함께 선교회 자문위원장인 김동주(아래 사진) 호서대 연합신학대학원장이 10여년간 소장한 이수정 관련, 두 건의 보도를 한국교회에 공개했다.
구한말 일본에서 처음으로 개신교 세례를 받은 이수정은 마가복음을 한국어로 번역했다. 일본을 거쳐 조선에 입국하는 선교사들이 그의 한글 성경을 활용해 선교할 수 있도록 준비했다.
선교회가 공개한 첫 번째 문서는 1883년 8월 18일 미국성서공회 헨리 루미스(1839~1920) 선교사가 위클리에 기고한 ‘개종한 조선 양반’이라는 제목의 글이다. 기고문은 야스카와 목사에게 세례받은 이수정의 회심 과정을 상세히 소개했다. 글에는 이수정의 삽화도 실려 있다.
이수정의 마가복음 번역과 출간을 도왔던 루미스 선교사는 일본에서 40여년간 사역한 아시아 선교의 핵심 인물이다. 루미스 선교사는 기고문을 통해 “그(이수정)의 평안은 말로 표현할 수 없다. 그것은 믿는 자만이 아는 것”이라며 이수정의 신앙에 깊은 감명을 표했다.
두 번째 문서는 이듬해인 1884년 1월 26일 자로 같은 위클리에 이수정이 직접 기고한 선교 편지다. ‘조선을 위한 복음(The Gospel for Corea)’ 제목의 편지에서 이수정은 미국 선교사들의 조선 파송을 간절히 호소했다. 이수정은 글에서 “기독교인은 복음이 아직 전파되지 않은 이 땅을 위해 기도하고 준비해야 할 책임이 있습니다. 조선의 사람들은 하나님께서 세우신 그분의 백성으로 진리를 간절히 찾고 있으며 진실한 복음을 전해줄 선교사를 간절히 기다리고 있습니다”라고 밝혔다. 미국 교회의 적극적인 관심과 행동을 촉구한 것이다.
김 원장은 이날 국민일보와의 통화에서 “이 주간지는 당시 미국에서 수천만 명의 크리스천이 구독한 가장 영향력 있는 기독교 매체였다”며 “미국 교회 성도들이 매주 읽는 신문에 이수정의 호소가 실렸다는 사실은 한국 선교에 대한 미국 교회의 큰 관심을 일으켰다는 점에서 중요하다”고 설명했다. 김 원장은 10여년 전 한 미국인 청년이 증조부로부터 물려받은 원본 전부를 확보한 뒤 목회자 세미나와 성지순례 등에서 이 자료들을 활용하고 있다.
김 원장은 “교계에서는 이수정의 한국 선교를 요청한 편지가 1884년 4월 선교 잡지 ‘미셔너리 리뷰(Missionary Review)’에 처음 실린 것으로 알려졌다”며 “선교 잡지에 실린 편지보다 3개월 앞선 1월 해당 잡지에 편지의 원본이 게재된 것”이라고 말했다. 이어 “1885년 4월 호러스 G 언더우드와 헨리 G 아펜젤러 선교사가 조선에 오기 1년 반 전에 이미 이수정의 회심이 미국 교회에 대대적으로 소개되었기에 결과적으로 지난 세기 수천명의 미국 선교사들이 내한하는 역사의 단초가 됐다”고 강조했다.
일본의 나가사키 등 순례성지를 발굴해온 선교회는 순교·선교 콘텐츠 제작 차원에서 이수정에 대한 다면적 고찰을 강화할 예정이다. 정재원 선교회 대표는 “일본 교회가 조선에 복음이 들어오는 통로가 됐고 그 시작에 이수정이 있었다”며 “이번 문서 발견을 통해 한국교회가 다시금 일본 교회에 복음의 빚을 갚아야 한다는 책임감을 느낀다”고 전했다.
김아영 기자 singforyou@kmib.co.kr
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