‘아기들만 먹을 수 있다’는 한우가 있다. 가격이 비싸지만 그만큼 안심하고 믿고 먹일 수 있다는 이야기다. 친환경 육가공 전문기업 ‘설성푸드’의 무항생제 한우는 어린 아이를 둔 부모들에게 더없이 좋은 선택지다. 직접 운영하는 목장에서 자란 소들에게는 항생제, 항균제, 호르몬제가 일절 투입되지 않는다. ‘가성비’를 중시하는 홈쇼핑에서도 상대적 고가인데도 대박을 친 이유가 여기에 있다. 안전한 음식에 대한 소비자들의 니즈를 채워줬기 때문이다.
지난 15일 강원도 원주에 위치한 설성푸드 스마트팩토리에서 만난 유범재 생산본부장은 “목장에서 식탁까지 안전하고 신선하게 제품을 공급하는 게 우리의 원칙”이라고 강조했다.
설성푸드는 이천 목장(28만1000㎡)과 횡성 목장(49만6000㎡)에서 3500여마리의 무항생제 한우를 사육하고 있다. 2020년 오픈한 스마트팩토리는 1만3223㎡의 규모를 자랑한다. 대량생산에 초점을 둔 기존의 자동화 공정 대신 고객 맞춤형 생산을 추구한다. 빅데이터를 통한 상품 수량 예측, 3D 스캐닝 등을 통해 양질의 원육이 조금이라도 손상되지 않게 하는 것이다.
설성푸드가 대중적으로 알려지게 된 계기는 가정간편식인 ‘한우고기곰탕’ 제품이 대박이 나면서다. 2023년 롯데홈쇼핑과의 협업을 시작으로 처음 홈쇼핑 채널에 진출했다. 롯데홈쇼핑과의 인연은 방송인이자 쇼호스트인 최유라씨 덕분에 시작됐다. 설성푸드는 외식업도 전개하고 있는데, 그 중 한우구이 전문점인 ‘설성목장’을 즐겨찾던 최유라씨가 설성목장과의 컬래버레이션을 구상하면서 입점을 지원했다.
프리미엄 무항생제 한우를 사용했다지만 1개 세트에 9만원에 가까운 고가의 제품이 홈쇼핑에서 먹힐지 설성푸드 측도 반신반의했다. 갈비탕, 스지찜과 함께 구성된 준비물량 8000세트는 20분 만에 동이 났다. 유범재 본부장은 “홈쇼핑은 주로 가성비 있는 상품을 위주로 판매해서 프리미엄을 표방하는 우리 제품이 잘 팔릴 수 있을까 의문이었다”며 “준비물량 규모가 컸어서 걱정이 있었는데 20분 만에 매진이 뜨자 임직원들 모두 축제 분위기였다”고 회상했다.
고기곰탕의 성공적인 론칭 이후 삼계탕, 도가니탕, 육포 등 설성목장의 신제품을 연이어 선보이며 흥행을 이어갔다. 2023년 1월 첫 론칭 이후 설성목장 간편식의 누적 주문금액은 150억원을 돌파한 상태다. 특히 주력 상품인 한우고기곰탕은 단일 상품으로 10만 세트 이상 판매되며 간편식 중 주문 건수 1위를 차지했다.
설성목장 간편식의 성공 요인은 바로 ‘안전함’이다. 주로 50~60대 고객 주문이 많은 홈쇼핑이지만 설성목장 제품의 경우 30~40대 구매 비중이 40% 넘게 차지하고 있다. 유 본부장은 “무항생제 한우를 사용한 가정간편식이라는 점이 아이들을 둔 젊은 부모들에게 매력적으로 다가왔던 것 같다”고 말했다. 스마트팩토리는 안전함에 대한 신뢰를 높이는 요소 중 하나다. 유범재 본부장은 “선진국의 축산 가공 공장에 뒤지지 않는 구조”라고 자신했다.
설성푸드는 다양한 세대의 니즈에 맞는 상품군을 확대할 계획이다. 무항생제 한우라는 장점을 살려 어린이용 상품 개발에 특히 주력하고 있다. 초고령화 사회에 맞춰 시니어를 위한 구독제 상품도 기획하고 있다. 어린이부터 시니어까지 건강한 축산 식품을 먹을 수 있도록 하겠다는 포부다.
이가현 기자 hyun@kmib.co.kr
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