이재명 더불어민주당 대표가 나흘 동안의 산불 피해 현장 방문을 마친 뒤 복귀 첫 메시지로 헌법재판소 달래기에 나섰다. 민생·경제 행보와 윤석열 대통령 파면 촉구라는 ‘투 트랙(two track)’ 기조를 유지하면서 당내 강경론과 신중론 사이의 균형을 잡을 수 있을지 주목된다.
이 대표는 30일 페이스북에 글을 올려 “헌법재판관 여러분 또한 대한민국의 운명을 결정하는 이 중차대한 국면에서 우주의 무게만큼 무거운 짐을 짊어지고 불면의 밤을 보내며 고심에 고심을 거듭하고 계실 것”이라고 말했다. 이어 “변론 종결로부터 최종 결론 선고가 많이 늦어지는 데는 필히 그 나름의 사정이 있겠지만, 그 사정을 알지 못하는 국민들로서는 불안감과 의구심을 가질 수밖에 없는 것도 현실”이라고 덧붙였다.
이 같은 유화적 메시지는 최근 민주당 핵심 인사들이 쏟아낸 대(對)헌재 압박과 결을 달리한다. “을사오적의 길을 가지 말라”(박찬대 원내대표), “보이지 않는 손이 작동하는 게 아닌지 우려된다”(김민석 수석최고위원) 등 발언이 대표적이다. 이 대표 역시 지난 26일 광화문 천막당사에서 열린 당 회의에서 “(윤 대통령 선고가) 뭐 그리 어렵나. 계속 미룬다는 것 자체가 헌정질서에 대한 위협 아니겠나”며 헌재를 직격한 바 있다.
‘여의도 복귀’ 일성이란 점 또한 눈길을 끈다. 이 대표는 앞서 지난 26일 공직선거법 위반 사건 항소심에서 무죄를 선고받은 직후 경북 안동으로 향해 29일까지 산불 피해 지역을 돌았다.
정치권에선 사법 리스크에서 비교적 자유로워진 이 대표가 당분간 투 트랙 행보를 보일 것이란 관측이 제기된다. 대여 투쟁에선 2선을 지키는 동시에 산불 등 민생 현안 수습에 적극 나섬으로써 수권 능력을 부각할 것이란 시선이다. 이 대표 측 관계자는 “내란 종식·민생경제 중심의 일정과 메시지 기조를 유지할 것”이라고 말했다.
이 과정에서 원내 지도부를 비롯한 강경파가 ‘공격수’, 이 대표가 조율자로 역할을 분담하는 것은 필연이라는 평가도 있다. 민주당 관계자는 “산불이라는 대형 재난, 어려운 민생을 해결하는 모습을 보이는 동시에 헌재의 미적지근한 모습에 대해선 국민과 함께 세게 갈 수밖에 없는 상황”이라며 “원내대표단과 당대표는 어느 정도의 선을 긋고 가야 한다”고 주장했다. 한 중진 의원은 “통상 강경론 앞에선 합리적 목소리가 설 자리를 잃기 마련”이라며 “이 상황에선 대표가 중심을 잡아줘야 한다”고 말했다.
송경모 기자 ssong@kmib.co.kr
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