미국 국가정보국(DNI)의 털시 개버드 국장은 25일(현지시간) “북한은 단기간 내 또 다른 핵실험을 할 준비가 돼 있다”며 “향후 협상에서 영향력을 행사하기 위해 대륙간탄도미사일(ICBM) 비행 실험을 계속할 것”이라고 밝혔다. DNI는 북한이 협상으로 핵무기를 포기할 의사가 없다는 기존 분석을 유지하면서 북한의 ‘핵보유국 인정’ 목표가 달성 가능한 상황이 점차 조성되고 있다고 지적했다.
개버드 국장은 이날 상원 정보위원회 모두발언 자료에서 “북한 지도자 김정은은 미국의 군대와 동맹국, 미국 본토를 표적으로 삼을 수 있는 더 강력한 전략적·재래식 역량을 추구하고 있다”며 “이는 북한의 영향력과 위상을 강화하고 정권을 방어하며 적어도 암묵적인 핵무기 보유국으로 인정받기 위한 것”이라고 분석했다.
개버드 국장은 우크라이나 전쟁 이후 북한과 러시아의 관계 심화에도 주목했다. 그는 “러시아와의 강화된 전략적 파트너십은 김정은에게 더 많은 재정·군사·외교적 지원을 제공하고 있으며 이런 목표(핵보유국 인정)를 강화하고 있다”면서 “이는 중국에 대한 의존, 중국의 지원 조건을 따를 필요성을 줄이고 북한군에 진정한 전투 경험도 제공하고 있다”고 진단했다.
DNI는 정보위에 제출한 연례 위협평가 보고서에서도 “김정은은 전략적 무기 프로그램을 체제 안전보장 수단이자 국가의 자존심으로 인식하고 있다”며 “그는 협상으로 이를 포기할 의사가 없다”고 지적했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
