더불어민주당이 20·30대 남성들의 보수화를 감안한 별도의 맞춤 전략을 세우지 않을 방침인 것으로 파악됐다. 성별로 대응하는 정책을 내놨다가 자칫 사회적 갈등의 도화선이 되는 일은 피하자는 취지다. 이재명 대표도 이 같은 ‘젠더 통합’ 기조에 대한 의지가 강한 것으로 전해졌다.
민주당 핵심 관계자는 16일 “특정 성(性)과 세대를 겨냥한 맞춤 전략은 별 의미가 없다”며 “처음부터 성별로 나누지 않고 ‘청년 문제’ 해결 차원에서 관련 정책을 적극적으로 발굴할 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “젠더 갈등의 본질은 한정된 자원을 어떻게 나눌 것인가에 대한 문제다. 한쪽이 억울하다고 분배의 기준을 옮긴다면 그 과정에서 또 다른 반발이 나와 젠더 갈등으로 번질 우려가 크다”며 “애초 ‘남자냐 여자냐’ 하는 인식에서 벗어난 새로운 접근 시도가 필요하다”고 설명했다.
앞서 한국여성정책연구원은 2021년 포럼에서 젠더 통합적 청년 담론의 필요성을 강조한 바 있다. 당시 포럼에서는 “젠더 갈등이 사회적으로 과장돼 있다”며 “남녀를 떠나 청년 전체를 대상으로 한 제대로 된 정책이 필요하다”는 의견이 제시됐다.
이 대표 측 다른 관계자도 “지난 대선을 치르며 이 대표도 젠더 통합적 접근의 필요성을 느꼈고, 현재는 그러한 인식이 확고하다”며 “남녀 한쪽을 강조하는 취지의 행보는 없을 것”이라고 전했다. 다만 조기 대선이 현실화할 경우 이미 사회적 문제로 꼽히는 젠더 갈등 이슈에서 자유롭기는 어려울 것이라는 우려도 나온다. 지난 대선 때와 같이 특정 유튜브 채널의 출연 여부 등을 두고 양쪽으로부터 ‘어느 편이냐’는 선택을 강요받을 수 있기 때문이다. 이 대표 측 관계자는 “정치권이 젠더 갈등을 부추긴다고 해서 청년 문제가 해결되는 것은 아니다”며 “관점과 인식의 근본적 변화가 있어야 한다”고 강조했다.
원내지도부도 최근 자체 세미나를 통해 여론조사 흐름을 분석하면서 “젊은 남성이 상대적으로 보수화되는 경향이 있다. 특정 성별이나 세대가 소외감을 느끼고 있다면 귀를 기울일 필요가 있다”는 인식을 공유했다고 한다. 다만 민주당의 ‘약한 고리’로 부상한 2030 남성들을 유인하기 위한 ‘맞춤 대응’ 전략은 쓰지 않겠다는 게 당의 기류다.
세미나에 참석했던 한 의원은 “당장 젊은 남성들의 지지율이 떨어진다고 해서 이에 대응하기 위해 섣부른 단기 처방을 내놓을 경우 오히려 역효과를 낼 수도 있다”며 “성별을 떠나 청년세대가 원하는 정책을 진정성 있게 제시하는 게 바람직하다”고 말했다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr
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