도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책에 주요 글로벌 기업들의 영업 환경이 뒤바뀌고 있다. 하루하루 바뀌는 트럼프 대통령의 변덕에 따라 기업들도 살얼음판을 걷는 모양새다. 중국에 10% 관세를 부과한 정책이 그대로 추진되면 중국에 생산 기반을 둔 애플은 큰 타격을 입을 것으로 예상된다. 반면 생산기지가 다변화된 삼성전자는 폭풍우를 피해갈 것으로 예상된다.
트럼프 대통령은 지난 2일(현지시간) 캐나다·멕시코에 25%, 중국에 10%의 추가 관세를 부과하는 내용의 행정명령에 서명했다. 이 같은 내용이 발표되자 멕시코에 가전제품 생산 기지를 다수 보유하고 있는 삼성전자·LG전자 등 가전업체들의 영업 전망이 크게 나빠졌다. 관세 부과는 곧 소비자가격 인상으로 이어져 미국 내 수요 감소가 예상되기 때문이었다. 기존에는 북미자유무역협정(USMCA) 덕분에 멕시코 생산품을 미국으로 무리 없이 수출할 수 있었지만 관세가 25% 급등하면 이런 이점이 사라진다.
핵심 상품인 아이폰을 중국에서 조립해 판매하는 애플에도 비상이 걸렸다. 애플은 인도·브라질 등 중국 외 나라에서도 일부 공장을 가동하고 있지만, 80% 이상 물량이 중국에서 나온다. 대(對) 중국 관세 정책에 민감할 수밖에 없는 구조다.
그러나 트럼프 대통령이 하루 만에 말을 바꾸면서 기업 간 희비가 엇갈렸다. 멕시코·캐나다는 관세 부과가 한 달 유예된 반면 중국에는 그대로 추가 관세가 부과되며 삼성전자·LG전자가 안도의 한숨을 쉬었다. 특히 삼성전자는 애플과 달리 중국이 아닌 베트남·인도를 거점으로 스마트폰을 생산하고 있어 중국 관세에 큰 영향을 받지 않을 전망이다. 핵심 경쟁사 애플이 주춤하는 사이 삼성전자가 반사이익을 얻을 수 있다는 평가다.
문제는 트럼프 대통령의 변덕이다. 취임한 지 한 달도 지나지 않은 현재는 관세 부과 대상 국가가 제한적이지만 언제든 국내 기업들이 거점을 둔 국가에 대해 추가 관세를 부과하겠다고 나설 수 있는 상황이다. 트럼프 대통령은 대선 후보 시절부터 특정 국가가 아닌 모든 국가에 대해 10~20%의 보편 관세를 부과하겠다고 강조해왔다.
기업들이 트럼프 행정부와의 협상에 성공해 1기 정부 때처럼 ‘면제 리스트’에 이름을 올릴 수 있을지도 관심사다. 트럼프 1기 행정부는 중국산 제품에 25%의 관세를 부과했지만 애플에 대해서는 관세 면제 특권을 부여했다.
김병연 NH투자증권 연구원은 “관세 전쟁 없이 현 상태로 상황이 마무리되는 것이 가장 좋은 시나리오”라며 “협상이 불발돼 미국과 무역국 사이 보복성 관세 인상이 반복되는 경우 한국 기업들의 수출이 크게 감소할 것으로 우려된다”고 말했다.
김지훈 기자 germany@kmib.co.kr
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