김아림(29·메디힐)이 미국여자프로골프(LPGA)투어 2025시즌 개막전 우승을 차지했다.
김아림은 3일(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 & 컨트리클럽(파72·6624야드)에서 열린 LPGA투어 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 200만달러) 대회 마지막 날 4라운드에서 보기 2개에 버디 7개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다.
최종 합계 20언더파 268타를 기록한 김아림은 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)의 추격을 2타 차이로 뿌리치고 우승 트로피를 들어 올렸다. 1∼4라운드 내내 선두를 놓치지 않은 와이어 투 와이어 우승이다. 우승 상금은 30만달러(약 4억3000만원)이다.
2020년 12월 US여자오픈에서 처음 우승한 김아림은 지난해 11월 롯데 챔피언십에 이어 투어 3승째를 거뒀다. 이 대회는 최근 2년간 우승자 32명이 출전, 우승 경쟁을 펼쳤다.
한국 선수가 시즌 개막전에서 우승한 것은 2019년 지은희(38) 이후 6년 만이다. 김아림은 경기를 마친 뒤 “이번 우승을 계기로 내 경기에 더욱 집중하겠다”고 각오를 다졌다.
코다의 거센 추격에 대해 김아림은 “크게 신경 쓰지 않았다. 내가 초점을 맞춘 부분은 아니었다”면서 “공동선두가 된 순간에도 다시 내 경기에 집중하려고 했다. 코다보다 한 홀이 더 남아 있기 때문에 기회가 충분했다”고 했다.
그는 올 시즌 가장 달라진 점에 대해 “커리어 내내 드로 구질이었는데 130야드 이내의 게임이 만족스럽지 않아 구질을 바꿔보려고 했다. 페이드샷을 연습했는데 그 결과가 좋게 나타났다”고 했다.
김아림은 “좋은 출발이었지만 그게 전부”이라며 “이제는 다음 대회에 집중해야 한다. 다시 내 게임을 펼치겠다”고 말했다.
고진영(29·솔레어)은 7언더파를 몰아쳐 공동 4위(최종합계 14언더파 274타), 김효주(29·롯데)가 3언더파 69타를 쳐 공동 10위(최종합계 8언더파 280타)에 입상하는 등 3명의 한국 선수가 ‘톱10’에 입상하면서 작년과는 다른 경기력을 보일 가능성을 높였다.
지난해 우승자 리디아 고(27)는 2타를 줄이는데 그쳐 6위(최종합계 13언더파 275타)로 대회를 마쳤다. 호주 교포 이민지(28)는 이날 무려 10언더파 62타를 몰아치는 뒷심을 발휘해 공동 4위에 입상했다.
LPGA투어 시즌 두 번째 대회는 오는 6일부터 플로리다주 브래던튼CC에서 열리는 파운더스컵이다. 이 대회에서 윤이나가 LPGA 투어 데뷔전을 치를 예정이다.
정대균 골프선임기자 golf5601@kmib.co.kr
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