윤석열 대통령과 국민의힘 지지율이 정부 출범 이후 동반 최저치를 기록했다는 새로운 여론조사 결과가 30일 또 공개됐다. 리얼미터가 지난 23~27일 전국 18세 이상 유권자 2507명을 조사한 결과 윤 대통령의 국정 수행을 긍정 평가한 비중은 25.8%로 취임 이후 최저치였다. 국민의힘은 26~27일 1003명을 대상으로 진행된 정당 지지도 조사에서 29.9%를 기록, 더불어민주당(43.2%)에 크게 뒤졌다. 리얼미터 조사에서 국민의힘 지지율이 20%대를 기록한 건 현 정부 출범 이후 처음이다.
당정 지지율 동반 하락 요인은 크게 의료공백 장기화, 김건희 여사를 둘러싼 논란, 윤 대통령과 한동훈 국민의힘 대표 간 갈등으로 분석된다. 여론이 좋지 못했던 ‘의료’와 ‘김 여사’를 놓고 ‘윤·한 갈등’이 불거진 상황이 사상 최저치의 숫자를 낳은 것이다. 배종찬 인사이트케이 소장은 “대통령과 영부인, 당대표 등 지지율을 견인할 세 축이 오히려 동반 침물하는 ‘트리플 악재’”라며 “여권은 이러지도 저러지도 못하는 사면초가의 상황”이라고 말했다.
정치권과 여론조사업계는 최근의 여권 지지율 하락에 방아쇠를 당긴 결정적 장면을 윤·한 갈등으로 꼽는다. 독대 문제로 불거진 최근 양측의 대립은 기대를 실망으로 바꾼 분기점이 됐다는 것이다. 홍형식 한길리서치 소장은 “당정이 아름다운 관계였다면 욕을 먹더라도 조금 덜 얻어먹었을 것”이라며 “지금은 성과도 못 내면서 국민에게 비치는 모습 역시 좋지 않았다는 셈”이라고 분석했다.
갈등 관계인 당정이 함께 지지율 하락을 맞은 것은 여론이 어느 쪽이 옳은지 따지기보다 함께 외면하기 시작했다는 의미이기도 하다. 배 소장은 “중수청(중도층, 수도권, 청년층)은 물론 대륙주(대구·경북, 60대 이상, 주부층)까지 무너지고 있다”며 “최근 하락의 가장 현실적이고 큰 원인이 당정 갈등”이라고 말했다. 홍 소장은 “대통령 지지율이 ‘추세적 하락’ 국면에 있었던 반면 한 대표는 마지막 보수층들의 지지를 받아 왔다”며 “그것마저 지금 이탈하는 모습을 보인다”고 설명했다.
지지율 하락세를 끊을 반전 해법은 누구도 선명히 제시하지 못하고 있다. 대통령실 고위 관계자는 당정 갈등 해소와 관련해 “여러 노력을 기울이고 있다”며 “시간이 좀 걸릴 것”이라고 말했다.
의료개혁에 대한 여론은 긍정과 부정이 얽혀 있고, 지금에 와 물러설 경우 ‘역풍’이 불 것이란 우려도 감지된다. 의료공백 장기화 문제가 대두된 지금은 의과대학 정원 증원이 윤 대통령의 ‘마이너스’ 요인으로 지목되지만 지난 3월에는 윤 대통령 지지율을 40% 문턱까지 견인한 요인이었다.
김 여사의 사과도 간단한 문제만은 아니다. 사과로 문제가 끝나는 게 아니며 오히려 국정 부담이 커지는 요인이 된다는 반론도 있다. 명품가방 수수 사건에 대해서는 검찰의 최종 처분이 아직 제시되지 않았고 윤 대통령이 대신 사과한 바 있다. 전직 행정관 등의 녹취가 등장하면서 김 여사의 공천개입 의혹도 제기됐고 검찰 수사가 시작됐지만 아직까지는 직접 증거가 드러나지 않았고 당사자들이 의혹을 부인하고 있다. 여권은 김 여사를 향해 제기된 논란 중엔 ‘악마화’ 공세도 있다고 본다.
지지율은 국정을 수행해 나아갈 동력이다. 결국 난맥상을 돌파할 사람은 윤 대통령과 한 대표 외에는 없다는 게 정치권의 분석이다. 홍 소장은 “어떤 제삼자가 나서서 해결책을 찾을 수 있겠느냐”고 했다. 한 대통령실 관계자는 “여론과 동떨어져 인식하고 있는 게 아니다”며 “사안의 성격상 시간이 좀 필요한 난제들”이라고 말했다.
이경원 이강민 기자 neosarim@kmib.co.kr
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