한국이 유럽연합(EU) 최대 연구혁신 프로그램인 ‘호라이즌 유럽(Horizon Europe)’에 준회원국으로 가입하는 협상이 25일 타결됐다. 호라이즌 유럽은 EU가 1984년부터 시작한 역대 최대 규모의 연구혁신 재정지원 사업으로 2021년부터 7년간 약 955억 유로(약 138조원)가 지원된다.
앞서 EU는 우수한 과학기술 역량을 보유하고 지식재산권 보호 및 개방 경제 등 조건을 충족하는 비유럽지역 6개국에 준회원국 가입을 제안했다. 협정 체결이 완료되면 한국은 아시아 지역 국가 최초의 호라이즌 유럽 준회원국이 된다. 한국은 호라이즌 유럽 세부 분야 중 ‘글로벌 문제 해결’과 ‘산업경쟁력’ 강화를 위한 공동연구에 한해 준회원국으로 가입한다.
이를 통해 다자 간 과학기술 연구협력 네트워크 확대를 기대할 수 있을 전망이다. EU 국가, 연구자와의 연구 협력 접점도 강화된다. 기존에 국내 연구자는 제3국 연구자로서 직접 호라이즌 유럽 과제에 참여하지 못하고 다른 회원국이나 준회원국 연구자의 파트너 기관으로만 참여할 수 있었고 연구비를 자체 조달해야 했다. 호라이즌 유럽 준회원국 가입이 완료되면 우리나라 연구자들도 EU 회원국 연구자와 동등하게 총괄기관이나 참여기관으로 호라이즌 연구과제에 참여할 수 있고 유럽 예산에서 직접 연구비 혜택을 받을 수 있다.
임송수 기자 songsta@kmib.co.kr
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