무릎 뒤에 물혹이 생겼다? 베이커 낭종 주의!

무릎 뒤쪽 슬와부에 물혹 생기는 ‘베이커 낭종’, 중년 이후 많이 발병… 특별한 통증 없어 방치하기 쉬워, 통증 있다면 반드시 치료 받아야

[쿠키 건강] #몇 달 전부터 에어로빅 운동을 시작한 주부 한모(56·여)씨는 며칠 전 우연히 자신의 무릎 뒤쪽이 부어있는 것을 발견했다. 딱히 통증이 있는 것은 아니라 이러다 말겠지 하는 생각에 대수롭지 않게 여기고 말았는데 시간이 갈수록 무릎 뒤쪽이 계속 부었다. 심지어 부은 부위를 눌러보면 혹 같은 것이 만져지기도 하고 통증까지 느껴지기 시작했다. 결국 참다 못 해 가까운 정형외과를 찾은 한씨는 ‘베이커 낭종’이라는 생소한 이름의 병을 진단 받고 치료를 시작했다.

사랑하는 연인에게 프러포즈를 할 때, 싸움에서 항복을 할 때, 간절한 기도를 올릴 때 가장 먼저 떠오르는 장면은 무엇일까? 바로 무릎을 꿇는 모습이다. 무릎은 다리 가운데에서 넓적다리와 정강이뼈를 이으며 서고, 걷고, 계단을 오르내리고, 앉았다 일어서는 등의 모든 동작을 가능하게 한다. 또한 무릎은 하루에도 수 십, 수 백 번씩 굽혔다 펴는 것을 반복하면서 우리 몸의 거의 모든 무게를 지탱한다. 일반적으로 서있거나 걸을 때 무릎은 체중의 3배 정도의 압력을 받고 쪼그리고 앉은 경우에는 약 7~10배까지의 압력을 받는다. 이러한 이유로 무릎은 갑작스런 부상이나 관절염을 비롯한 다양한 관절 질환에 가장 취약한 부위다. 무릎 질환은 단순히 무릎 앞쪽에만 발생하는 것이 아니라 무릎 뒤쪽에서 나타나기도 한다. 그 중에서도 ‘베이커 낭종’은 가장 대표적인 무릎 뒤쪽에 발생하는 질환이다.

◇무릎 뒤쪽에 생기는 물혹, 베이커 낭종… 40대 이후 여성서 많이 발병

넓적다리와 정강이 사이의 관절인 무릎 관절은 슬개골이 있는 앞부분의 슬개부와 뒷부분인 슬와부로 나뉜다. 생소한 이름의 베이커 낭종은 무릎 관절의 뒷부분인 슬와부에 물혹이 발생하는 질환으로 슬와낭종이라고도 불린다. 베이커 낭종은 무릎의 부종을 유발할 수 있는 다양한 질환에 의해 관절액이 점액낭 안으로 이동, 무릎 뒤쪽으로 밀려나면서 혹이 발생하는 질환으로 주로 40대 이후의 여성에게서 많이 발생한다. 또한 퇴행성 관절질환이 있는 사람에게서 흔하게 나타나며 연골판 손상 등 다양한 무릎 관절 질환과 동반되는 경우가 많다.

그러나 베이커 낭종은 혹의 크기가 매우 커져 부종이 심해지기 전까지는 거의 통증을 유발하지 않고 전혀 증상이 없는 경우도 있어 대수롭지 않게 여기기 쉽다. 하지만 베이커 낭종을 방치하면 무릎 뒤쪽 내측에 단단하게 혹이 만져지며 다리를 구부리거나 걷기 힘들 정도로 통증이 심해질 수 있다. 또한 무릎 관절의 움직임이 부드럽지 않고 뻣뻣해진 느낌이 들 수 있으며 무릎을 구부리거나 곧게 폈을 때 무릎이나 발목 위쪽의 통증이 나타나기도 한다.

◇다른 무릎 관절 질환 동반되는 경우 많아… 통증 수반된다면 반드시 치료 받아야

베이커 낭종은 통증 없이 약간의 물혹만 만져지는 상태라면 저절로 사라지기도 하고 일상생활에서 큰 불편을 겪는 일은 드물기 때문에 특별한 치료 없이 물혹의 크기 변화 여부만 관찰해도 문제가 되지는 않는다. 그러나 물혹과 함께 관절의 통증이 수반되는 경우라면 반드시 치료가 필요하다. 김창우 정동병원 대표원장은 “베이커 낭종의 경우 반월상 연골판 파열이나 십자인대 파열 등 관절 내 손상과 동반돼 나타나는 경우가 많기 때문에 다른 관절 질환과의 동반 여부를 반드시 확인해야 보다 정확한 치료가 가능하다”고 강조했다. 증상이 심하지 않은 경우라면 얼음찜질 등 간단한 처치만으로도 호전이 가능하다. 또한 부종 감소를 위해 주사 치료를 할 수도 있다. 그러나 물혹의 크기가 점점 커지고 통증도 심해진다면 관절내시경을 이용해 물혹을 제거하는 수술적 치료가 불가피 하다. 김 원장은 “관절내시경 수술은 병변 부위를 보면서 수술을 하기 때문에 정확도가 높고 물혹 제거뿐 아니라 다른 관절 부위의 손상 여부까지 파악, 치료할 수 있으며 수술 부위의 상처도 적어 회복이 빠르기 때문에 환자의 부담이 적다”고 말했다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 생활습관이다. 쪼그려 앉거나 무릎 관절에 부담이 가는 무리한 운동은 되도록 하지 않는 것이 좋고 무릎 관절에 이상이 느껴지는 경우 방치하지 않고 빠른 시일 내에 병원을 찾아 치료를 받는 것이 더 큰 질환으로의 발전을 예방하는 유일한 방법이다. 국민일보 쿠키뉴스 박주호 기자 epi0212@kmib.co.kr


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