윤석열 대통령은 5일 “돌봄은 우리 공동체 모두의 책임이고, 국가와 지방정부의 책임이고, 무엇보다 대통령의 헌법상 책임”이라고 말했다. 윤 대통령은 “아이들이 초등학교에 들어가면 엄마가 직장을 그만두는 경우가 많지만 그 짐을 정부가 책임지고 덜어드리겠다”고 강조했다.
윤 대통령은 이날 경기도 하남시 신우초등학교에서 늘봄학교를 주제로 9번째 민생토론회를 주재하며 “돌봄과 교육만큼은 국가가 확실히 책임지겠다”고 밝혔다. 윤 대통령은 “학부모들이 아이를 안심하고 맡기고 마음껏 경제사회 활동을 하려면 학교돌봄이 꼭 필요하다”며 “‘페어런츠 케어’(부모돌봄)에서 ‘퍼블릭 케어’, 즉 국가돌봄으로 나아가야 한다”고 말했다.
윤 대통령은 또 예비 학부모 83.6%가 늘봄학교 참여를 희망했다는 수요조사 결과를 언급하며 “전국 모든 초등학교에서 원하면 누구나 이런 기회를 누릴 수 있도록 추진 속도를 확실히 높이겠다”고 밝혔다. 음악, 미술, 체육, 디지털 활용 등 정규 교육과정 이외의 다양한 체험·교육 프로그램으로 부모의 부담을 덜고 학생들의 창의력을 키우겠다는 것이다.
윤 대통령은 “대통령으로서 어린이를 위한 나라, 어린이가 행복한 나라를 만드는 것을 최우선으로 하고 있다”며 “방과 후에 풀이 죽은 아이들이 방황하도록 내버려둬서는 안 될 것”이라고 강조했다.
이날 토론회에는 네 아이를 둔 학부모, 교사, 늘봄업무 전담인력 등이 참석했다. 윤 대통령은 토론회 마무리 발언에서 “왜 부모가 죽어라고 열심히 직장에 나가서 일하겠느냐”며 “결국 자녀를 위한 것이고 국가도 마찬가지”라고 설명했다. 그러면서 “아무리 건전재정 기조를 유지한다 하더라도 이런 데에는 충분히 재정을 투입할 것”이라고 밝혔다.
윤 대통령은 “여기에 대한 저항도 있을 수 있다”면서도 “방향은 이렇게 가야 하는 게 맞는다. 더 이상 지체할 수 없다”고 덧붙였다. 윤 대통령은 각계의 늘봄학교 참여를 촉구하며 “저도 재능기부할 수 있는 게 있는지 한번 찾아보고 봉사활동을 하겠다”고 말했다.
이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr
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