신학도인 A씨는 2년 전 어느 날 새벽 경찰로부터 어머니의 자살 소식을 전해 들었다. 평소 우울증을 앓던 어머니의 마지막을 지키지 못했다는 죄책감에 불면증과 우울증에 시달렸다. 다행히 그는 평소 옆에서 관심을 가져준 한 목사 덕분에 일상생활로 돌아올 수 있었다. 무엇보다 A씨가 힘을 낼 수 있었던 이유는 자살유가족 모임에 나가면서다. 자신과 같은 상황에 놓인 이들과 깊은 대화를 나누면서 일상을 회복할 수 있었다.
통계청 ‘2021년 사망원인통계’에 따르면 1만3352명이 자살로 생을 마감한 것으로 나타났다. 하루에 36.6명이 스스로 목숨을 끊은 셈이다.
기독교윤리실천운동(기윤실)이 11일 서울 종로구 한국기독교회관 조에홀에서 개최한 ‘제22대 국회의원 선거 정책·비전 제안 2차 발표회’에서는 A씨 같은 처지에 놓인 자살유가족을 위한 생명지원센터를 통한 위기 지원, 유가족 지원을 위한 민간협(위탁) 센터를 설립해야 한다는 제안이 나왔다. 제22대 국회의원 선거를 90일 앞두고 열린 발표회에서는 올바른 선거 정책과 비전을 위한 제안이 눈길을 끌었다.
장진원 라이프호프 기독교자살예방센터 상임이사는 “자살예방은 모든 영역에서 도움과 지원이 필요한 사업”이라며 “자살 고위험군, 유가족, 자살시도 후 관리 등을 통합 관리할 수 있는 생명지원센터를 거점별로 설립하고 효율적인 운영을 위한 제도를 마련해야 한다”고 밝혔다.
‘이주민 300만명 시대’의 도래를 앞두고 이주노동자의 주거권 보장과 임금체불 근절을 위한 대책 마련이 시급하다는 목소리도 나왔다. 현재 국내 거주 이주민은 250만명에 이른다. 전체 인구의 4% 수준이다. 최갑인 기독법률가회 변호사는 “이주민을 생산력 수단으로만 여기는 법과 제도를 개선해야 한다”며 “이주민을 이웃으로 환대하고, 존엄한 인격과 고유한 개성을 지닌 존재로 받아들여야 한다”고 밝혔다.
심각한 저출산과 고령화가 국가의 최우선 과제로 떠오르면서 교육과 노인복지 관련 정책도 강조됐다.
특히 교육 분야에서는 학령인구가 급감하는 시대에 경쟁 중심의 서열화된 교육을 내려놓고 학생 중심 교육에 집중해야 한다는 제안이 나왔다. 더불어 교권과 다른 학생의 학습권을 침해할 가능성이 큰 정서·행동 위기 학생을 위한 지원체계를 구축해야 한다는 요청도 눈길을 끌었다.
노인세대를 위한 복지 정책을 촉구하는 목소리도 나왔다. 기대수명이 늘어나고 은퇴 후 일자리 수요가 증가하면서 노인 일자리 사업이 변화를 꾀해야 한다는 점이다.
기윤실 사회복지위원회 이재민 위원장은 “노인 일자리의 연속성과 전문성 있는 사업 운영을 위해서는 종사자를 대상으로 한 역량강화 교육 체계가 필요하다”고 제안했다. 그는 독거노인·1인 가구 등의 고독사 예방을 위해 “지역주민 간 사회 관계망을 형성해 지지체계를 구축하고 지역공동체를 위한 공간을 조성해야 한다”고 강조했다.
유경진 기자 ykj@kmib.co.kr
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