일본군의 위안부 강제동원을 인정하고 사과한 1993년 ‘고노 담화’의 주인공인 고노 요헤이(86·사진) 전 일본 중의원 의장이 당시 담화가 총리의 승인을 받은 정부 공식 의견임을 분명히 했다. 당시 관방장관 담화여서 내각 전체의 입장이 아니라고 주장하는 일각의 견해를 일축한 것이다.
고노 전 의장은 27일 중의원 홈페이지에 공개된 구술 기록에서 “고노 담화를 역대 일본 정부가 그대로 계승하고 있다는 것만큼은 분명하다”며 “담화 내용은 틀림없는 역사적 사실로 누구도 부인할 수 없는 것”이라고 말했다.
그는 관방장관을 맡고 있었던 1993년 8월 4일 발표한 담화에서 위안부 문제와 관련해 일본군의 관여 아래 다수 여성의 명예와 존엄에 상처를 입혔다는 역사 인식을 드러내고, 깊은 상처를 입은 분을 대상으로 사죄와 반성의 뜻을 밝혔다.
고노 전 의장은 구술 기록에서 “아직도 어떤 사람들은 위안부의 강제성을 (관방장관이던) 내가 인정하는 것은 있을 수 없는 일이라고 말한다. 심지어 헛소리, 거짓말이라고 이야기하는 사람들도 있다”고 토로했다.
그러면서 “정부 대변인인 관방장관이 공식 기자회견에서 발언했다면 그것은 분명한 내각의 뜻이라고 할 수 있다”며 “만약 내각이 아니라고 말한다면 그거야말로 큰일 날 일”이라고 지적했다.
그는 ‘미야자와 기이치 당시 총리의 승낙이 있었느냐’는 질문에도 “그렇다”고 답했다. 또 “심증으로는 분명히 (위안부 모집 등이) 강제적으로 이뤄졌다는 것으로 미야자와 총리도 생각했고, 그런 의미에서 강제가 있었다고 해도 좋다고 보게 됐다”고 설명했다.
고노 전 의장은 위안부 강제 연행을 입증할 자료에 대해선 “구체적으로 데려왔다거나 끌고 오라는 군의 자료는 남아 있지 않지만, 군이 그런 공문서를 남길 리가 없다”며 종전 직후 군 자료를 모두 태웠다는 이야기가 있다고 전했다.
그는 “한국뿐만 아니라 태평양전쟁 당시 일본군이 관여했던 필리핀, 대만, 인도네시아 등에도 위안부가 있었다. 고노 담화는 위안부가 존재했던 모든 나라와 그 피해자들을 향한 것”이라며 “한국에서 비판이 가장 심했기 때문에 한국을 언급하는 별도의 문구가 있었을 뿐, 한국만을 대상으로 한 담화가 아니다”고 강조했다. 그는 또 고노 담화가 있었기에 1995년 일본의 식민지배와 침략전쟁에 대한 포괄적인 사과와 반성을 담은 ‘무리야마 담화’가 발표될 수 있었다고 밝혔다.
고노 다로 디지털상의 부친인 고노 전 의장은 관방장관과 외무상을 거쳐 2003~2009년 중의원 의장을 지냈다. 구술 채록은 2019년 10월부터 지난해 6월까지 31차례에 걸쳐 이뤄졌다.
일본 정부는 지난 8월 3일 고노 담화 30주년과 관련해 “위안부 문제에 관한 정부의 기본적 방침은 1993년 8월 4일 내각 관방장관 담화를 계승한다는 것”이라며 “기시다 내각도 변경은 없다”고 밝혔다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr
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