투수 임찬규(31)와 장민재(33)가 각각 소속팀 LG 트윈스와 한화 이글스와 동행을 이어가기로 했다. 12월 첫 자유계약선수(FA) 소식이자, 지난달 30일 양석환(두산 베어스) 이후 21일만에 계약 체결이다.
올해 스토브리그는 예년에 비해 유독 잠잠한 분위기다. 이번에 처음 시행된 샐러리캡의 영향으로 구단들이 FA 계약에 신중해진 모양새다.
LG 트윈스는 21일 “FA 임찬규와 계약기간 4년, 총액 50억원에 계약했다”고 밝혔다. 주장 오지환과도 지난 1월 일찌감치 합의해뒀던 6년 총액 124억원의 다년 계약에 도장을 찍었다. 한화 이글스도 장민재와 2+1년, 총액 8억원에 계약을 완료했다. 이로써 FA 신청자 19명 가운데 8명이 계약서에 서명했다. 아직도 11명이 소속팀을 찾고 있다. 지난 겨울엔 12월 중순까지 3분의 2 이상이 행선지를 정했던 것과 대비된다.
야구 관계자들은 계약이 더딘 이유로 샐러리캡을 꼽는다. KBO는 2023시즌을 앞두고 2021~2022년 구단별 연봉 상위 40명(외국인선수와 신인선수를 제외한 각 구단의 소속선수 중 연봉, 옵션 실지급액, FA 연평균 계약금)의 금액을 합산해 구단의 연평균 금액의 120%인 114억2638만원의 상한액을 적용했다. 위반 시 페널티도 적지 않다. 2회, 3회 위반 시엔 각각 초과액 100%, 150%를 제재금으로 물어야 하고, 신인드래프트 지명순위도 내려간다. 섣불리 지갑을 열기엔 부담스런 상황이다. 구단들로선 외부 FA보다 ‘검증된’ 집토끼들을 잡는 게 우선순위가 됐다.
올해 상한액을 초과한 구단은 없다. 지난해에는 세 팀이 기준선을 넘겼는데, 올해는 철저히 대비를 한 것이다. 한 구단 관계자 A씨는 “올해 샐러리캡을 맞추기 위해 특정 연도의 연봉을 몰아서 많이 줬던 사례가 있었다”며 “올해는 확실히 샐러리캡 영향이 큰 것 같다”고 전했다. 다른 구단 관계자 B씨 역시 “샐러리캡의 영향으로 계약에 난항이 있다”며 “포괄적인 수준에서라도 제도의 보완의 필요해 보인다”고 말했다.
이누리 기자 nuri@kmib.co.kr
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