2020년 홍콩 국가보안법 제정 이후 홍콩의 대학과 학계에서 학자들이 떠나고 있다고 BBC가 13일(현지시간) 전했다.
2021~2022학년도에만 홍콩의 8개 공립대학에서 360명 이상의 학자가 떠났다. 공식 자료에 따른 이직률은 7.5%로 홍콩이 중국에 반환된 1997년 이후 가장 높다. 외국인 유학생 등록은 2019년 이후 13% 감소했다.
홍콩 학계에선 국가보안법 시행 이후 자체 검열이 시작됐으며, 분리주의나 전복주의로 비치는 모든 활동을 처벌할 수 있는 이 법이 학자들을 떠나게 했다고 본다. 홍콩 메트로폴리탄대 정치학자 스테판 오르트만은 “자유로운 분위기는 사라지고 사람들은 근심에 빠졌다”며 많은 동료가 떠났고 남아있는 사람도 조심하고 있다고 전했다.
홍콩 대학에선 해외에서 교수를 초빙하거나 연구조교를 구하는 일도 어렵다. 홍콩에서 인문학이나 사회과학을 전공한 학생이 박사과정에 등록하는 비율도 크게 줄었다. 2020년 홍콩을 떠난 한 중국 전문가는 “홍콩은 비서구권에서 학문적 중심지로 부상하고 있었다”며 “20년의 발전이 법 하나로 무너진 것은 가슴 아픈 일”이라고 말했다.
홍콩 공무원의 정부 정책 비판을 처벌하는 새로운 수칙도 제정된다. 14일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩 정부가 전날 ‘공무원 수칙’ 개정안을 발표하고 내년 1월 19일까지 의견 수렴에 들어갔다고 보도했다.
새 수칙에 따르면 공무원 신분은 물론이고 일반 주민 자격으로 정부 정책을 비판해도 징계를 받는다. 소셜미디어를 통해 정부를 비판하거나 반정부 시위에 참석해도 수칙 위반이다.
송세영 선임기자 sysohng@kmib.co.kr
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