김민재(바이에른 뮌헨·사진)가 아시아 수비수 최초로 발롱도르 후보에 이름을 올렸다. 발롱도르는 한해 최고의 축구 선수에게 주어지는 세계적인 권위의 상이다.
발롱도르를 주관하는 프랑스 축구 전문 매체 프랑스풋볼은 7일(한국시간) 올해 발롱도르 후보 30명을 발표했다. 리오넬 메시(인터 마이애미), 해리 케인(바이에른 뮌헨), 로베르토 레반도프스키(바르셀로나), 엘링 홀란(맨체스터 시티) 등 쟁쟁한 선수들과 함께 김민재도 이름을 올렸다. 김민재는 발롱도르 후보에 오른 역대 최초 아시아 수비수로 새 역사를 썼다. 또 올해 30명의 후보 가운데 아시아 국적 선수는 김민재가 유일하다.
한국 선수가 발롱도르 후보에 든 건 김민재가 네 번째다. 앞서 2002년 벨기에 리그에서 뛰던 설기현, 2005년 잉글랜드 맨체스터 유나이티드 소속이던 박지성, 그리고 손흥민(토트넘)이 2019년과 2022년에 두 차례나 후보에 들었다. 손흥민은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕(23골)에 오른 뒤 2022 발롱도르 최종 11위로 아시아 선수 최고 순위를 기록한 바 있다.
이누리 기자 nuri@kmib.co.kr
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