윤석열 대통령은 한·미 연합연습 ‘을지 자유의 방패’(UFS·을지프리덤실드) 3일차인 23일 한미연합사령부 전시지휘소(CP TANGO)를 찾아 연습 상황을 점검했다. 현직 대통령의 CP TANGO 방문은 2013년 박근혜 대통령 이후 10년 만이다.
UFS 연습 상황을 보고받은 윤 대통령은 “북한의 핵·미사일은 현존하는 가장 심대한 위협이며 사이버전, 심리전 등 북한의 도발 양상이 갈수록 지능화·다양화되고 있다”면서 철저한 대비태세를 당부했다.
윤 대통령은 “북한의 핵 사용 상황을 상정해 한·미 양국의 핵과 비핵전력을 결합한 강력한 대응태세를 갖춰야 한다”면서 “이번 연습은 고도화된 북한의 핵·미사일 능력을 반영한 시나리오를 적용하고, 단기간 내 급격한 전쟁상태로 돌입하게 될 경우를 상정해 한·미동맹의 위기관리 및 대응능력을 실질적으로 강화하는 데 중점을 두고 있다”고 설명했다.
윤 대통령은 또 “도상훈련 및 지휘소훈련 등의 연습을 체계적으로 실시하고 동맹 대응계획을 발전시켜야 한다”며 “한·미동맹의 압도적인 능력과 한·미 장병들의 실전적 연습·훈련, 확고한 정신 무장이 북한의 도발을 억제하고, 북한이 도발할 경우 즉각적이고 단호하게 응징할 수 있는 힘의 근원”이라고 강조했다.
폴 러캐머라 한미연합사령관은 “한반도에서 새롭게 등장한 도전적인 안보 요소들에 대응하기 위해 국방부, 합동참모본부와 긴밀하게 협력하고 있다”며 “윤 대통령의 지침을 받들어 실전적인 훈련을 시행하고 있다”고 보고했다.
지난 21일 시작돼 31일까지 진행되는 UFS는 기존 북한의 국지도발 및 전면전 상황 외에도 전시 초반 북한의 가짜뉴스 유포 등 심리·여론전, 고도화된 핵·미사일 위협 등에 관한 시나리오가 반영됐다.
윤 대통령은 캠프데이비드 한·미·일 정상회의에서 도출된 북한 핵 위협에 대한 3국 공조 강화 내용도 직접 언급했다. 윤 대통령은 “지난 18일 캠프데이비드에서 한·미·일 3국은 북한의 핵·미사일 위협에 맞서 협력의 수준을 한층 더 높여 나가기로 했다”며 “한·미·일 3각 협력 결정체 구조는 북한의 도발 위험을 낮추고 인류 전체의 자유, 평화, 번영에 기여할 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 아울러 이번 UFS에 유엔사 회원국 9개국이 참가하고 있다는 점을 언급하면서 유엔사 회원국과의 연대를 더욱 강화하겠다고 밝혔다.
윤 대통령은 한반도 작전영역 내 모든 작전상황을 모니터링하는 전구작전본부(TOC)도 방문해 한·미 장병들을 격려했다. 윤 대통령은 “이곳 연합사 상황실은 전시에 우리 연합전력의 두뇌와 같은 역할을 하는 작전의 본산이며 한·미동맹을 상징하는 장소”라고 말했다. 이어 “여러분이 여기서 서로 어깨를 맞대며 일하는 것 자체가 양국 국민, 또 동북아와 전 세계 인류에게 자유와 평화를 보장해주는 것”이라고 강조했다.
정현수 기자 jukebox@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
