지리산국립공원 인근 지자체들이 지리산 일대 개발 사업을 경쟁적으로 추진하자 환경단체들이 강력 반발하고 있다.
전북환경운동연합과 지리산지키기연석회의 등 30여개 전·남북 및 경남지역 환경·시민단체들이 1일 세종시 정부종합청사 앞에서 ‘무분별한 지리산 개발 즉각 중단’을 촉구하는 기자회견을 했다.
이들 단체는 “지리산은 멸종위기 야생생물이 40여종이나 사는 우리나라 최고의 보호지역이며, 최대 육상 생태계”라며 “하지만 지리산권 5개 시·군은 이 지역에 3개의 케이블카와 산악열차, 골프장, 도로 개설 등을 계획하며 개발사업의 집합소로 만들려고 하고 있다”고 주장했다. 이들은 “그럼에도 환경부는 지자체들의 환경파괴에 동조하고, 환경 훼손에 눈감고 있다”며 “소중한 자연문화유산인 지리산을 지켜내고 지역 갈등을 줄이기 위해 환경부가 적극 나서라”고 목소리를 높였다.
지난 2월 환경부의 설악산 오색케이블카 환경영향평가 협의 이후 전국 산악지역 개발 사업에 불이 붙었다. 국립공원 1호인 지리산 주변에서도 각종 개발사업이 추진되고 있다.
전북 남원시와 국토교통부는 지리산 산악열차 사업을 진행중이다. 육모정∼정령치 13㎞ 구간에 전기열차 노선을 설치하기로 하고, 지난해 12월 남원시와 한국철도기술연구원이 협약을 체결했다. 이에 환경단체들은 “매년 바위가 굴러떨어지는 도로에 궤도를 설치해 안전하지 않고 경제성 평가도 신뢰할 수 없다”며 “막대한 세금을 낭비하는 사업을 백지화하라”고 주장하고 있다.
경남 함양군과 산청군, 전남 구례군도 각각 케이블카 설치를 추진하고 있다. 산청군은 지난 4월 지리산 케이블카 추진을 공식화하고 전담 부서까지 만들었다. 함양군은 지난 달 케이블카 민간 유치위원회를 구성했다. 구례군은 케이블카 설치를 위한 연구용역을 발주한 상태다. 구례군은 1990년부터 이번이 다섯 번째, 산청군은 2007년 이후 세 번째 도전이다.
구례군은 지난 3월엔 산동온천지구 150만㎡ 부지에 27홀 규모의 골프장을 조성하는 업체들과 업무협약을 했다. 김순호 군수가 “골프장은 침체된 산동온천지구를 살리고 경제 발전을 위한 필수적인 사업”이라고 밝혔지만 환경단체와 주민들은 “자연 파괴와 지하수 오염 우려가 크고 개발업자만 배불리는 사업”이라고 맞서고 있다. 특히 이 과정에서 구례군이 골프장 예상부지 내 소나무 1만600여 그루 벌목을 허가해 논란은 더욱 커졌다.
여기에 함양군은 하동으로 넘어가는 지리산길 벽소령 지방도 1023호 도로 개설을 추진하고 있다. 하동군은 화재 예방을 이유로 임도 개발을 서두르는 상태다. 이정현 전북환경운동연합 대표는 “매월 간담회를 통해 지리산 난개발에 공동대응할 것”이라며 “환경부는 지리산에서 어떤 환경 파괴가 자행되는지 보고 생태계의 보고를 지켜야 한다”고 말했다.
남원=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
