국민의힘과 정부·대통령실 등 여권 고위 관계자들은 오는 5·18민주화운동 기념식에 전원 참석하기로 결정한 것으로 알려졌다.
지난해에는 보수정당 정권으로는 처음으로 윤석열 대통령이 당·정·대통령실 관계자들을 모두 이끌고 광주를 찾아 5·18민주화운동 기념식에 참석했다. 여권은 2년 연속 5·18민주화운동 기념식에 참석해 ‘5·18 정신’을 기리기로 한 것이다.
특히 여권은 올해 5·18민주화운동 기념식에 참석하기 전에 ‘5·18 정신의 헌법 전문 수록 반대’ 발언으로 논란을 일으켰던 김재원 국민의힘 최고위원 문제를 처리하겠다는 방침을 세운 것으로 알려졌다.
여권 고위 관계자는 17일 국민일보와의 전화통화에서 “지난해와 마찬가지로 이번 5·18민주화운동 기념식에 국민의힘 의원을 비롯해 정부 부처 장관들, 대통령실 관계자들이 전원 참석할 예정”이라고 말했다. 이 관계자는 이어 “지난해 5·18 기념식 전원 참석이 ‘일회성 이벤트’가 아니었다는 점을 광주시민과 국민들께 진정성 있게 보여드릴 것”이라고 강조했다.
여권이 2년 연속 5·18 기념식 전원 참석을 결정한 것은 국민통합을 위한 메시지로 분석된다. 여권은 또 5·18 기념식 참석 전까지 김 최고위원 문제를 해결하지 못할 경우 5·18민주화운동에 대한 진정성 논란이 제기될 점을 우려해 그 이전에 김 최고위원 징계 문제를 수습하겠다는 방침을 세웠다.
이와 관련해 여권 핵심 관계자는 “국민의힘 새 윤리위가 본격적으로 가동될 경우 김 최고위원 징계가 ‘1호 사안’으로 다뤄질 것”이라고 말했다. 국민의힘은 황정근 변호사를 윤리위원장으로 임명했다. 국민의힘 내부에서는 김 최고위원에 대해 높은 수준의 징계가 내려질 것이라는 분석이 우세하다.
국민의힘 지도부 인사는 “김 최고위원에 대한 징계는 당내 분란을 해소하는 측면도 있다”고 말했다. 홍준표 대구시장은 김 최고위원에 대한 징계, 전광훈 사랑제일교회 목사와의 관계 단절을 촉구하면서 김기현 대표를 공격하다가 당 상임고문직에서 해촉돼 국민의힘 내부에서는 ‘자중지란’이 벌어졌다. 여권은 김 최고위원에 대한 징계를 통해 홍 시장 해촉 파문까지 수습하겠다는 전략을 구사하고 있는 것이다.
이런 상황에서 전 목사는 이날 서울 성북구의 사랑제일교회에서 긴급 기자회견을 열고 국민의힘에 공천권 폐지와 당원 중심의 후보 경선을 요구했다. 전 목사는 “이것을 수용하면 새로운 정당 창당을 잠시 보류하겠다”고 밝혔다. 전 목사는 국민의힘을 겨냥해 “버르장머리를 고쳐주겠다”는 거친 말도 내놓았다.
이에 대해 김 대표는 “황당무계하기 짝이 없다”며 “그 입을 당장 닫아줬으면 좋겠다”고 말했다. 김 대표는 이어 “우리 당을 무엇으로 알고 지금 그렇게 얘기하는지 모르겠는데, 기가 막히고 어이가 없다”면서 “우리 당 공천은 우리 당이 알아서 할 것”이라고 일축했다.
정현수 기자 jukebox@kmib.co.kr
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