뉴욕타임스가 1977년 미국 정부의 청와대 도청 기법을 폭로한 이후 정부 기관은 물론 대기업 중에도 유리창에 도청 방지 특수필름을 바르는 곳이 많아졌다. 유리창에 부딪치는 진동과 파장을 분석해서 멀리서도 실내 대화를 엿듣는 기법이 사용됐기 때문이다. 박원순 시장 시절 서울시도 시장 집무실 창문에 도청 방지 필름을 입혔다. 유리창의 떨림 분석에 이어 전구의 진동 분석을 통한 도청 기술도 나왔다. 2020년 이스라엘 벤구리온 대학 연구진은 천장에 매달린 전구 표면의 미세한 진동과 기압차를 분석해 방안에서 나오는 음성과 음악을 창 밖 25m 정도 거리에서 분리, 재생하는 데 성공했다.
스마트폰 도청 기술 중에서는 이스라엘 기업 NSO그룹이 2010년 개발한 페가수스 프로그램이 유명하다. 2021년 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 아이폰과 페드로 산체스 스페인 총리의 스마트폰을 각각 해킹한 프로그램이 페가수스였다. 멕시코 정부가 마약범죄단 두목을 체포할 때도 이 프로그램을 활용했다고 한다. 미 연방수사국(FBI)도 2019년 비밀리에 구입할 만큼 강력한 도청 프로그램으로 평가받고 있다. 페가수스는 아이폰과 안드로이드폰의 암호화된 통신을 완벽하게 풀어내는 것으로 알려져 있다.
일반인들도 마음만 먹으면 도청 장비 혹은 도청 방지 장비를 쉽게 구입할 수 있다. 아마존이나 쿠팡 같은 인터넷 쇼핑몰에는 동전 크기만한 초소형 녹음기부터 만년필, 손목시계, 안경 타입의 스파이카메라 등 도청 장비가 넘쳐난다. 몰래카메라와 도청 장비를 색출하는 장비들도 흔하다.
스마트폰에는 도청에 악용될 수 있는 애플리케이션들도 많다. 어린 자녀가 무사히 귀가하고 있는지 궁금한 부모들이 주로 설치하는 ‘내 자녀 찾기(Find my kids)’류의 앱들이 대표적이다. 위치 추적은 물론 실시간 통화 내용 듣기가 가능한 이런 앱은 상대에 따라서는 얼마든지 불법 도청에 악용될 수 있다. 도청이 일상이 된 세상이다.
전석운 논설위원
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