경북 예천군민들이 ‘안동·예천 행정구역 통합’에 반대하고 나섰다. 안동·예천 행정구역 통합 반대 예천군추진위원회는 9일 예천군청에서 성명서를 발표하고 “안동시의 ‘행정구역 통합팔이’는 ‘독도팔이’와 다르지 않다”며 통합반대를 분명히 했다.
이들은 안동시 정치인들의 통합 주장은 ‘독도팔이’와 닮았다고 주장했다. 정치적 기반이 약한 일부 선출직들이 흩어진 안동지역 민심을 모으고, 안동시 내부 위기 상황으로부터 시민들의 시선을 외부로 돌리기 위해 허무맹랑한 통합론을 주창하고 있다고 비난했다.
이들은 양 지역 간 행정통합은 절대 불가하다는 몇가지 이유를 제시했다. 안동시에서 일방적으로 추진하고 있는 행정통합은 예천의 역사와 예천사람들의 정서를 무시하는 처사이고, 안동시 면적은 1522㎢로 전국 시 단위 중 가장 넓고 예천군 면적 661㎢를 합치면 서울시 면적의 3.6배가 되고 제주도보다 훨씬 큰(2183㎢) 거대한 지자체가 되기 때문에 어떤 단체장도 행정력을 골고루 펼칠 수 없다는 것이다.
또 통합은 1 더하기 1이 2가 아니라 1.5가 되는 어리석은 짓이라는 주장이다. 중앙정부는 자치단체가 통합하면 재정력이 강화된다고 주장하지만 지난 2010년 마창진 사례로 검증해 봤을 때 허구라는 것이다.
마산, 창원, 진해가 통합하지 않고 독자적인 도시로 남아있다고 가정하고 규모가 비슷한 다른 도시들과 2023년도 예산을 기준으로 비교하면 마산과 비슷한 진주시가 약 2조원, 진해와 비슷한 통영시가 약 7900억원, 창원과 비슷한 포항시가 약 2조 6000억원인데 이를 합산하면 약 5조 4000억원이지만, 올해 예산은 3조 7000억원에 그쳐 연간 약 1조 70000억원 이상의 예산 손실을 보고 있다는 주장이다.
이들은 또 행정구역 개편은 오랫동안 정서·문화·역사적으로 형성돼 온 지역의 근간과 관련된 중차대한 문제로 예천군민이 동의하지 않는 밀어붙이기식 일방적인 통합추진은 반민주적이며 더 나아가 지방자치의 근본 가치를 훼손하는 행위라고 주장했다.
예천=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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