이재용 삼성전자 회장이 BMW 최고경영자(CEO)와 만나 협력 강화에 나섰다. 삼성이 전기차 배터리 등 자동차 전장 부문에 본격적으로 힘을 쏟는다는 전망이 나온다.
삼성전자는 지난 17일 인천시 영종도에 위치한 BMW 드라이빙 센터에서 이 회장이 올리버 집세 BMW그룹 회장 등 경영진과 만났다고 18일 밝혔다. 이 회장과 BMW 경영진은 최신 전기차에 탑재되는 삼성SDI의 ‘P5 배터리’를 포함해 협업 강화를 논의했다. 최윤호 삼성SDI 사장, 장-필립 파랑 BMW 수석부사장, 한상윤 BMW코리아 사장 등이 배석했다. 이 회장은 “BMW와 함께할 수 있어 매우 기쁘다. 앞으로 계속해서 양사 간 협력을 강화하자”고 말했다.
삼성은 지난 2009년 BMW와 전기차 공동개발 프로젝트를 시작한 이래 13년간 긴밀한 관계를 잇고 있다. BMW는 2013년 출시한 BMW 최초의 순수 전기차 i3를 시작으로 i8(2015년), iX/i4(2021년) 등 친환경 전기차에 삼성SDI의 고성능 배터리를 탑재하고 있다. 2014년에는 단순한 배터리 공급을 넘어 차세대 소재를 포함한 전기차 기술 공동개발로 범위를 확대했다. 삼성SDI는 2019년에 BMW와 자동차전지 공급을 위한 장기 업무협약(약 4조원 규모)을 맺었다. 시장 성장 및 BMW 차량 판매 호조에 따라 두 회사는 공급 규모를 3배 이상 확대하고 있다.
경영진 미팅에 앞서 이 회장은 삼성SDI의 최첨단 P5 배터리셀을 적용한 BMW의 최신 플래그십 전기차 ‘뉴 i7’ 및 BMW 드라이빙 센터를 살펴봤다. 삼성그룹은 계열사의 대표 업무용 차량으로 사용하기 위해 BMW 뉴 i7 10대를 주문했고, 이날 차량 인도식을 가졌다. P5 배터리는 전기차 주행거리를 극대화하기 위해 삼성SDI의 최첨단 소재 기술을 집대성한 제품이다. 기존 전기차 배터리에 비해 에너지 밀도를 20% 높이고, 재료비를 20% 이상 절감한 것이 특징이다.
BMW는 주행거리 확대 등 차량 성능 향상을 위해 뉴 i7 외에 iX, i4 등 최신 전기차 기종에도 삼성SDI P5 배터리셀을 적용했다. 집세 회장은 “전동화에 있어 삼성은 매우 중요한 파트너 중 하나이며 삼성 경영진이 우리의 최신 기술력이 집약된 새로운 BMW i7와 함께 하는 것만으로도 상징하는 바가 매우 크다”고 말했다.
김준엽 기자 snoopy@kmib.co.kr
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