노웅래 더불어민주당 의원에게 부정한 청탁과 함께 6000만원을 건넨 혐의가 있는 사업가 박모씨의 전직 운전기사가 “2020년 국회 의원회관에 수차례 갔었다”고 검찰에서 진술한 것으로 전해졌다. 검찰이 노 의원을 방문했다고 특정한 2020년 7월 외에도 박씨가 국회를 수시로 찾아갔다는 주장이라 수사 확대의 단초가 될 수 있다는 관측이 나온다. 검찰은 박씨 부부가 노 의원 및 의원실 관계자들의 전화번호, 이메일 등을 주고받은 문자메시지도 확보한 것으로 전해졌다.
17일 국민일보 취재를 종합하면 박씨는 2020년 노 의원 외에 민주당의 또 다른 중진 의원도 언급하며 의원회관을 드나들었다고 한다. 당시는 박씨가 한창 사업을 벌이며 바삐 움직이던 때였으며, 국회에도 여러 차례 다녀왔다는 게 주변인의 기억이다. 운전기사였던 A씨는 국민일보에 “박씨가 다른 의원을 만나러 간다면서 국회에 간 적도 있다”며 “(의원회관) 안에는 박씨 혼자 갔기 때문에 실제 만나는 장면은 보지 못했다”고 했다. A씨는 이 시기 박씨와 함께 국회를 방문한 적이 많았다고 검찰에 진술했다고 한다. 이와 관련해 이름이 거론된 의원은 “박씨가 누군지도 모른다”고 강하게 반박했다. 박씨도 “A씨 말은 사실이 아니다”고 했다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 A씨 등 관련자 진술과 이정근(구속 기소) 전 민주당 사무부총장의 10억원대 뒷돈 혐의(알선수재·정치자금법 위반) 수사 과정에서 확보한 증거를 토대로 노 의원의 뇌물수수 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 2020년 7월 박씨 부부가 노 의원을 만나겠다며 의원회관을 찾았으며, 박씨 아내 조모씨만 의원실로 올라갔다가 얼마 안 돼 차로 돌아왔다는 게 A씨 주장이다. 검찰은 이때 노 의원이 조씨를 통해 청탁과 함께 1000만원을 받았다고 압수수색영장에 적었다. 박씨 부부가 노 의원의 전화번호와 이메일, 의원실 관계자들의 이름과 연락처 등을 주고받은 문자메시지도 확보했다고 한다.
검찰은 조씨의 역할에 대해서도 주목하고 있다. 노 의원은 2020년 2~12월 박씨에게 부정한 청탁과 함께 5차례 모두 6000만원을 수수한 혐의를 받고 있다. 검찰은 노 의원이 금품 수수 때마다 ‘조씨를 통해’ 청탁과 돈을 받았다고 영장에 적었다. 박씨가 부인을 거쳐 노 의원에게 발전소 납품, 물류단지 개발, 태양광 전기생산 관련 사업의 청탁이나 공공기관 등의 임원 인사 청탁을 했다는 게 검찰의 의심이다. 노 의원은 “결백을 증명하는 데 정치생명을 걸겠다”는 입장이다.
조씨는 이 전 부총장의 알선수재 사건에서 마스크 업체 인허가 민원을 식품의약품안전처에 청탁한 과정에도 등장한다. 이 전 부총장의 공소장에 따르면 조씨는 2020년 5월 이 전 부총장의 소개로 바이오생약국장 등 식약처 관계자 3명을 만나 마스크 수출에 어려움을 겪던 한 업체의 민원을 전달했다. 조씨는 지난달 국민일보와의 통화에서 “나는 아무 관련이 없다”고 연관성을 부인했었다.
검찰 안팎에선 박씨 관련 수사가 정치권 전반으로 확대될 가능성이 거론된다. 이미 이 전 부총장의 공소장에는 전 정부 정관계 고위직의 이름이 기재됐다. 검찰 관계자는 “실제 청탁이 있었는지 사업가의 호가호위(狐假虎威)였을지는 추가 확인이 필요하다”고 말했다.
임주언 양민철 이경원 기자 eon@kmib.co.kr
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