문재인 전 대통령과 더불어민주당을 겨냥한 감사원과 검찰의 압박이 턱밑까지 차오르자 민주당 내부에서 ‘촛불집회’가 언급되기 시작했다.
민주당 고위 관계자는 3일 국민일보와의 통화에서 “감사원과 검찰의 정치 보복 행태가 도를 넘었다”면서 “경우에 따라 촛불집회로 사태가 번지는 것도 배제할 수 없는 상황이 올 수 있다”고 말했다.
박성준 민주당 대변인도 2일 감사원의 문 전 대통령 서면조사 요구 관련 논평에서 “퇴임한 대통령을 욕보이기 위해 감사원을 앞세운 정치 보복에 분노를 금할 수 없다”며 “국민이 진정 촛불을 들기를 원하는 것이냐”고 말했다.
‘촛불’과 ‘촛불집회’는 대통령 탄핵을 연상시키는 단어이기 때문에 민주당도 가급적 언급을 자제해왔다. 하지만 당 고위 관계자가 촛불집회로 사태가 확산될 가능성을 언급한 것은 그만큼 민주당 내부에서 문 전 대통령과 이재명 대표를 향한 윤석열정부의 ‘수사·조사 압박’을 심각하게 받아들이고 있다는 의미다.
민주당 ‘윤석열 정권 정치탄압대책위원회’는 당장 4일부터 서울 종로구 감사원 앞에서 피켓시위를 진행하기로 했다. 박범계 정치탄압대책위원장은 기자회견에서 “윤 대통령이 휘두르는 칼날은 결국 윤 대통령의 발등에 꽂힐 것”이라며 “윤석열정부의 정치 탄압에 대한 범국민적 저항운동을 제안한다”고 밝혔다.
민주당은 감사원의 문 전 대통령 서면조사 요구를 ‘선전포고’로 규정하고 역공을 펼쳤다. 이 대표는 정부서울청사에서 기자들과 만나 “정치는 국민과 역사를 두려워해야 한다”며 “(윤석열정부가) 국민이 맡긴 권력으로 민생을 챙기는 것이 아니라 야당을 탄압하고 전 정부에 정치 보복을 가하는 데 주력하고 있다”고 지적했다. 그러면서 “국민 앞에 겸허해지길 바란다”고 말했다. 사실상 윤 대통령에게 자중할 것을 주문한 셈이다.
민주당은 특히 감사원의 이번 조치 배후에 윤 대통령이 있다는 의혹을 제기했다. ‘문재인의 복심’으로 불리는 윤건영 의원은 국회에서 기자들과 만나 “감사원장이 정치적 중립 의무를 내팽개치고 권력의 하수인을 자처하고 나섰다”며 “이에 대한 명백한 진상을 밝혀야 하고, 배후 세력이 있다면 반드시 누군지 밝혀야 한다”고 주장했다.
고민정 민주당 최고위원도 CBS 라디오 인터뷰에서 “무리한 감사를 주도하는 게 유병호 감사원 사무총장이라는 기사도 있던데, 그분의 작품인지 아니면 그 윗선으로 올라가 있는지 잘 모르겠다”며 “윤 대통령은 대선 기간에도 정치 보복에 대해 긍정적이었는데 지금 그것을 그대로 실현해 내는 게 아니길 바란다”고 말했다.
민주당은 감사원이 서면조사를 통보한 시점(지난달 28일)에도 주목하고 있다. 당시는 윤 대통령의 ‘비속어 논란’이 한창일 때라 이를 덮기 위한 것 아니냐는 것이다. 안호영 수석대변인은 “정부가 민생 위기는 뒷전이고 욕설로 얼룩진 외교 참사를 감추는 데만 매달려 있다”고 지적했다.
최승욱 김승연 기자 applesu@kmib.co.kr
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