안철수 국민의힘 의원이 18일 “제 앞에는 국민의힘을 개혁적인 중도 보수 정당으로 변화시켜 총선 압승을 이끌고 대한민국을 개혁해 정권을 재창출해야 할 책임과 의무가 있다”고 밝혔다. ‘정진석 비상대책위원회’ 출범으로 당이 수습 국면으로 들어선 상황에서 안 의원이 차기 당권 도전 의사를 분명히 한 것이다.
안 의원은 정치 참여 10주년을 맞아 이날 국회에서 기자간담회를 열었다. 안 의원은 ‘차기 전당대회 출마 의사를 밝힌 것으로 봐도 되느냐’는 취재진 질문에 “여러 분들로부터 (당대표 출마의) 강력한 요구를 받고 있다”며 “제가 어떤 역할을 맡든 저는 주저하지 않겠다”고 답했다.
안 의원은 “대선 후보 단일화와 대통령직인수위원장으로서 저 안철수는 윤석열정부 연대보증인”이라며 “윤석열정부 성공에 가장 절박한 사람이 저 안철수다. 제게는 실패할 자유가 없다”고 강조했다.
안 의원은 “만약 2024년 총선에서 패배한다면 윤석열정부는 아무 개혁도 하지 못한 채 더불어민주당에 정권을 다시 내주게 될 것”이라고 말했다. 그러면서 “지난 10년의 경험으로 얻은 결론은 모든 선거는 스윙 보터(부동층)인 중도가 결정한다는 것”이라며 총선 필승 조건으로 중도 표심 확보를 들었다.
안 의원은 다음 총선 최대 격전지로 수도권을 꼽으며 “수도권 전선을 승리로 이끌 경험 많은 야전사령관이 필요하다”고 강조했다. 수도권을 지역구(경기 성남 분당갑)로 둔 자신이 당대표가 돼 총선을 진두지휘해야 한다는 뜻으로 해석된다. 안 의원은 20일 1박2일 일정으로 보수 진영 텃밭인 대구·경북 지역을 방문하며 본격적인 당권 행보에 나선다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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