더불어민주당이 이재명 대선 후보 부인 김혜경씨 ‘과잉 의전’ 의혹 제보자 A씨 대응 문제를 놓고 딜레마에 빠졌다.
민주당은 이 후보 또는 김씨가 의혹에 대해 다시 사과하자니 사실이 아닌 부분까지 인정하는 모양새가 될까봐 고민스러운 표정이다. 반면 제보자를 상대로 ‘팩트 싸움’을 벌일 경우 역풍이 두려운 상황이다.
우상호 민주당 총괄선대본부장은 8일 MBC라디오에서 “(이 후보의) 경기지사 시절 비서실 직원들의 문제가 상당히 영향을 미치고 있고, 심각하게 보고 있다”고 말했다. ‘김혜경씨를 둘러싼 논란을 말하느냐’는 질문에 우 본부장은 “예”라고 답했다.
민주당 고위 관계자는 “첫 대응이 잘못됐다”며 “이런 문제는 무슨 얘기를 해도 변명으로 들린다”고 지적했다. 이어 “도덕적 측면에서 민주당에 대한 기대치까지 높으니 더 눈에 띈다”고 주장했다.
이 때문에 당내에서는 논란의 당사자인 김씨가 카메라 앞에서 직접 사과를 하거나 이 후보가 다시 사과할 필요가 있다는 의견이 나온다. 강병원 최고위원은 KBS라디오에서 “어설픈 해명을 해서 사태를 키운 측면이 있다”며 “후보나 배우자께서 국민께 사정을 말씀드리고 사과하는 게 필요치 않나 생각한다”고 말했다.
그러나 이 후보 측은 아직 사과할 타이밍이 아니라는 입장이다. 선대위 핵심 관계자는 “법인카드 문제 등 폭로 내용 대부분이 사실이 아닌 것으로 드러나고 있는데, 무턱대고 먼저 사과를 하면 의혹을 모두 인정하는 셈이 된다”며 “사실관계를 명확히 하는 것이 우선”이라고 말했다.
이 후보는 논란이 불거진 지 엿새 만인 지난 3일 경기도청 감사관실에 감사를 의뢰했다. 그러나 진위 공방도 부담스럽다. A씨가 국민권익위원회에 공익신고자 보호를 신청함에 따라 자칫 약자를 위협한다는 비판에 휩싸일 수 있기 때문이다.
민주당 관계자는 “섣부른 대응은 A씨에 대한 2차 가해로 비칠 수 있다”면서 “지난해 4월 재보선 때 박원순 전 서울시장 피해자를 ‘피해 호소인’으로 불렀다가 역풍을 맞았던 것을 잊으면 안 된다”고 말했다.
최승욱 오주환 기자 applesu@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
