[사설] ‘매력’ 대한민국… 소프트파워 시대의 갈 길이다

지난 7월 유엔무역개발회의(UNCTAD)가 대한민국의 지위를 개발도상국에서 선진국으로 변경하면서 우리나라는 명실상부한 선진국 대열에 올랐다. 국제사회가 우리를 선진국으로 공인한 것은 기본적으로 세계 6위 무역국가, 세계 10위 경제 규모, 세계 6위 군사력 등 경제·군사 파워에 근거하지만 그것이 전부는 아닐 것이다. 이미 대중문화를 중심으로 한 한국의 소프트파워는 세계를 휩쓸고 있다. 국민일보가 7일 ‘소프트파워 시대, 대한민국은 어떤 선진국이 될 것인가’를 주제로 국민미래포럼을 개최한 이유다. 문재인 대통령은 축전에서 “한국의 소프트파워는 위기 속에 새롭게 조명받고 있다”며 “한국은 위기에 강하고 변화를 두려워하지 않는다”고 말했다.

10여년 전만 해도 한국은 국제무대에서 경제 규모에 걸맞은 대우를 받지 못했다. 강력한 국가 브랜드가 없었기 때문이다. 지금은 다르다. 세계인은 한국 드라마와 영화를 보고 한국 대중가요를 듣고 한국 음식을 먹는다. 드라마 ‘오징어 게임’은 넷플릭스가 서비스되는 83개국 모두에서 1위를 하며 큰 화제를 몰고 왔다. 그룹 방탄소년단(BTS)은 내놓는 곡마다 대중음악 인기척도인 미국 빌보드차트 1위를 휩쓸고 있다. 영화 ‘기생충’의 성과에 이어 국내 예능프로그램 포맷이 미국과 유럽 등에 수출돼 사랑받고 있다. 세계 곳곳의 한식당은 현지인들로 북적인다. 영국의 BBC는 “한국은 조용한 문화 초강대국”이라고 평가했다.

개인도 돈만 많은 졸부는 대접받지 못한다. 돈으로 살 수 없는 것도 많다. 사회적 에티켓, 상호 존중하고 배려하는 품격, 정직과 성실 같은 것이다. 나라 역시 스스로 더 나은 나라가 되겠다는 의지가 필요하다. 그 방향은 인류 보편 매력국가가 되는 것이다. 어떻게 하면 대한민국이 더 매력적으로 보일 것인가. 포럼 참석자들은 매력국가를 위해 한국이 인류 보편의 가치를 추구하고 국제사회에 좀 더 기여해야 한다고 말했다. 성평등, 친환경 정책, 녹색 성장 등의 의제를 선도하고, 기후변화 등 환경 문제 해결, 금융위기 대응 등에 적극적으로 참여해야 한다는 것이다. 미래는 밝다. 못 먹고 못 입었던 기성세대와는 달리 우리 젊은 세대는 자신감이 넘친다. 어릴 적부터 한국이 선진국이라 교육을 받았고, 국제사회에서 국제 시민으로 나아가고 있다. 이들은 한국이 국제사회에 기여하는 것을 마땅하게 여긴다. 미래세대의 패기와 독창적인 소프트파워가 결합된 선진국 대한민국의 미래를 기대해 본다.

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